Na 1945: serialisme, nieuwe klanken, minimalisme

In 1945 kwam Europa in puin uit de Tweede Wereldoorlog. Voor veel jonge componisten moest alles opnieuw worden opgebouwd, ook de muzikale taal, zonder iets verschuldigd te zijn aan een verleden dat tot de catastrofe had geleid. De decennia daarna brachten radicaal nieuwe en vaak tegenstrijdige ideeën voort: elke parameter van de klank beheersen, of juist alles aan het toeval overlaten; met machines componeren, of terugkeren naar een eenvoudige, herhaalde puls.

Integraal serialisme

Vanaf 1946 werden de zomercursussen in Darmstadt, in Duitsland, de ontmoetingsplaats van de avant-garde. De jonge Pierre Boulez (1925–2016) en Karlheinz Stockhausen (1928–2007) breidden de reeks van Schönberg uit en pasten haar niet alleen toe op toonhoogtes, maar ook op duur, dynamiek en aanslag: dat was het integraal serialisme. Hun leraar Olivier Messiaen (1908–1992) had de weg geopend met zijn eigen modi en ritmes, en noteerde urenlang vogelzang. Het resultaat klinkt vaak als een sterrenbeeld van klankpunten, onvoorspelbaar voor het oor.

Klanken die nooit hadden bestaan

In 1948 componeerde de ingenieur Pierre Schaeffer bij de Franse radio met opgenomen geluiden (treinen, steelpannen): dat was de musique concrète. Met Pierre Henry zette hij het experiment voort; in Keulen bouwde Stockhausen in de jaren 1950 zuiver elektronische klanken. Later maakte de computer het mogelijk klank van binnenuit te analyseren en te transformeren. In 1977 opende in Parijs IRCAM onder leiding van Boulez, een instituut waar onderzoekers en componisten samenwerken. In de jaren 1970 bouwden de „spectrale” componisten (Gérard Grisey, Tristan Murail) hun muziek op de analyse van de boventonen van een klank.

Toeval en stilte

In de Verenigde Staten nam John Cage (1912–1992) het tegenovergestelde standpunt in van totale beheersing. Hij liet zijn compositorische keuzes door toevalsprocedures bepalen, vond de geprepareerde piano uit (schroeven en rubber tussen de snaren) en presenteerde in 1952 4′33″: een pianist blijft stil, en de muziek is het geluid van de zaal. In Europa verkenden György Ligeti (met zijn klankwolken, zoals Atmosphères, gebruikt in de film 2001: A Space Odyssey) en Iannis Xenakis (die met behulp van wiskunde componeerde) klankmassa's in plaats van melodieën.

Minimalisme: de terugkeer van de puls

Begin jaren 1960, in New York en Californië, raakten jonge musici een avant-garde beu die ze abstract vonden. Geïnspireerd door Indiase muziek, West-Afrikaanse percussie, gamelan en jazz keerden ze terug naar een regelmatige puls, consonante akkoorden en de herhaling van korte patronen die heel langzaam veranderen. In 1964 gaf In C van Terry Riley elke musicus 53 korte patronen om vrij te herhalen.

Steve Reich (geboren in 1936) ontdekte de faseverschuiving (phasing) met twee bandrecorders die dezelfde lus op heel licht verschillende snelheden afspeelden: de twee kopieën lopen geleidelijk uit elkaar en vormen nieuwe patronen. Daarna paste hij het procedé toe op instrumenten en ging hij over op grotere werken zoals Music for 18 Musicians (1976). Philip Glass (geboren in 1937) bouwt zijn stukken op herhaalde arpeggio's die met één noot groeien of krimpen; zijn opera Einstein on the Beach (1976), gemaakt met regisseur Robert Wilson, duurt bijna vijf uur.

Hier is het principe van de faseverschuiving in een verzonnen voorbeeld (geen citaat): twee stemmen spelen hetzelfde patroon van zes noten; vanaf de derde maat is de tweede stem een achtste noot „verschoven”.

M:3/4
L:1/8
Q:1/4=126
%%staves {V1 V2}
V:V1 clef=treble
V:V2 clef=treble
K:Em
[V:V1] E A B e d B | E A B e d B | E A B e d B | E A B e d B |]
[V:V2] E A B e d B | E A B e d B | A B e d B E | A B e d B E |]

Pärt en de muziek van vandaag

De Est Arvo Pärt (geboren in 1935) zweeg, nadat hij seriële werken had geschreven, enkele jaren en bestudeerde het gregoriaans en de vroege polyfonie. Rond 1976 vond hij een stijl die hij tintinnabuli („belletjes”) noemt: één stem beweegt stapsgewijs, terwijl een andere alleen de noten van een drieklank speelt, als een klinkende klok. Hier is het principe in een voorbeeld geschreven voor deze les: de bovenstem gebruikt alleen de noten van het a-klein-akkoord (A, C, E) die het dichtst boven de melodie liggen.

M:4/4
L:1/4
Q:1/4=60
%%staves {Tv Mv}
V:Tv clef=treble
V:Mv clef=treble
K:Am
[V:Tv] C C E E | A E E C | C4 |]
[V:Mv] A, B, C D | E D C B, | A,4 |]

Vandaag is de kunstmuziek diverser dan ooit: John Adams schrijft opera's over de actualiteit, anderen mengen orkest met elektronica, wereldmuziek, jazz of filmmuziek. Er is geen dominante „school” meer, maar een veelheid aan wegen.

Waar let je op?

• Serialisme: losse noten in alle registers, dynamiek die met elke klank verandert, geen waarneembare puls.
• Musique concrète of elektronische muziek: opgenomen of gesynthetiseerde klanken, vaak via luidsprekers afgespeeld.
• Minimalisme: een regelmatige puls, herhaalde patronen, heel geleidelijke veranderingen die een hypnotiserend gevoel geven.
• Tintinnabuli: grote traagheid, consonante akkoorden, stiltes, een meditatieve sfeer.

Luisterlijst

• Messiaen: Quatuor pour la fin du temps (1941), Turangalîla-Symphonie.
• Reich: Music for 18 Musicians; Glass: Glassworks; Riley: In C.
• Pärt: Für Alina, Spiegel im Spiegel, Fratres.
• Ligeti: Atmosphères; Cage: Sonatas and Interludes voor geprepareerde piano.