Jean-Philippe Rameau (1683–1764)

Harmonietheoreticus, klavecinist en operacomponist: Rameau domineerde de Franse muziek van de achttiende eeuw, na een late start in de opera op vijftigjarige leeftijd.

Jean-Philippe Rameau werd in 1683 in Dijon geboren als zoon van een organist. Het eerste deel van zijn leven was hij organist in verschillende provinciesteden (met name Clermont-Ferrand), en al in 1706 gaf hij een eerste boek klavecimbelstukken uit.

In 1722 maakte zijn Traité de l’harmonie hem beroemd: het verklaart akkoorden vanuit hun „fundamentele bas” en legt grondslagen van de harmonieleer die nog altijd worden onderwezen. In Parijs gevestigd gaf hij in 1724 zijn Pièces de clavessin uit (met onder meer Les Tendres Plaintes en de Tambourin) en rond 1727 zijn Nouvelles suites, met La Poule en Les Sauvages.

Pas in 1733, op zijn vijftigste, debuteerde hij in de opera met Hippolyte et Aricie. Les Indes galantes (1735), Castor et Pollux (1737) en vele andere toneelwerken volgden; zo werd hij de opvolger van Lully en ontketende hij hartstochtelijke ruzies tussen voor- en tegenstanders.

Zijn muziek verbindt een rijke, gedurfde harmonie met een scherp gevoel voor theater en ritme. De dansen uit zijn opera's, vol energie, behoren tot de kleurrijkste bladzijden van de Franse barok.

Aan de piano ontwikkelen zijn klavecimbelstukken behendigheid, precieze versieringen en gevoel voor karakter, en ze liggen heel goed op het moderne instrument.

Bladmuziek voor piano (3)