François Couperin (1668–1733)

François Couperin werd in 1668 in Parijs geboren in een muzikantendynastie. Heel jong erfde hij de orgelbank van de Saint-Gervais-kerk, die zijn familie meer dan anderhalve eeuw bezette, en in 1693 werd hij een van de organisten van de Chapelle Royale van Lodewijk XIV.

Hij gaf vier boeken Pièces de clavecin uit (1713, 1717, 1722 en 1730), samen 27 „ordres” — suites waarin traditionele dansen naast portretten en taferelen met beeldende titels staan: Les Barricades mystérieuses, Le Tic-Toc-Choc, Les Moissonneurs, Le Rossignol en amour.

In 1716 publiceerde hij L’Art de toucher le clavecin, een methode over vingerzetting, handhouding en de uitvoering van versieringen. Hij pleit er voor een soepele, elegante aanslag en voor vingerzettingen die het legato bevorderen.

Couperin wilde ook de Franse en de Italiaanse smaak verenigen, zoals zijn Concerts royaux en zijn eerbetonen aan Lully en Corelli tonen. Zijn religieuze muziek, zoals de Leçons de ténèbres, is diep intens.

Bach bewonderde hem, en twee eeuwen later bracht Ravel hem hulde met Le Tombeau de Couperin. Aan de piano leren zijn stukken je verfijning van aanslag, de kunst van de versiering en het vormgeven van verweven stemmen.