Johannes Brahms (1833–1897)

Erfgenaam van Bach en Beethoven gaf hij de romantiek een stevige architectuur en een diepe warmte, van de grote symfonieën tot intieme intermezzi.

Brahms, zoon van een contrabassist, groeide op in Hamburg en speelde al jong piano om de kost te verdienen. In 1853 ontmoette hij Robert en Clara Schumann; Robert stelde hem aan de muziekwereld voor als het langverwachte nieuwe genie. Clara bleef zijn hele leven een nauwe vriendin en raadgeefster.

Vanaf de jaren 1860 woonde hij in Wenen, waar hij een van de belangrijkste muzikale figuren van de stad werd. Hij schreef langzaam en vernietigde veel: zijn Eerste Symfonie verscheen pas in 1876. Er volgden nog drie symfonieën, twee pianoconcerten, het Vioolconcert, Ein deutsches Requiem, een schat aan kamermuziek en veel liederen.

Aan de piano maakten de sonates en grote variatiereeksen uit zijn jeugd (op thema's van Händel en Paganini) op latere leeftijd plaats voor bundels korte stukken (op. 116 tot 119), intermezzi en ballades van grote intimiteit. Zijn Walsen op. 39 en Hongaarse dansen, oorspronkelijk voor piano vierhandig, behoren tot zijn populairste werken.

Brahms stierf in 1897 in Wenen. Hij vraagt pianisten om een volle, warme klank, evenwicht in dichte texturen en beheersing van polyritmiek (twee tegen drie, hemiolen).

Bladmuziek voor piano (3)