Béla Bartók (1881–1945)

Béla Bartók, geboren in 1881 in een stadje in het Koninkrijk Hongarije, studeerde aan de Muziekacademie van Boedapest, waar hij later jarenlang piano doceerde.

Vanaf ongeveer 1905 trok hij met Zoltán Kodály door het platteland en nam hij duizenden Hongaarse, Roemeense, Slowaakse en andere boerenliederen op met de fonograaf. Die muziek, met haar oude modi en onregelmatige ritmes, veranderde zijn stijl.

Tot zijn belangrijkste werken behoren de opera Hertog Blauwbaards burcht, zes strijkkwartetten, Muziek voor snaarinstrumenten, slagwerk en celesta, drie pianoconcerten en het Concert voor orkest. Als tegenstander van het nazisme emigreerde hij in 1940 naar de Verenigde Staten en stierf hij in 1945 in New York.

Hij schreef veel voor leerlingen: For Children, op volksmelodieën, en Mikrokosmos, 153 progressieve stukken. Pianisten leren er modi, asymmetrische ritmes, onafhankelijkheid van de handen en een aanslag die nu eens percussief en dan weer zingend is.