Johann Sebastian Bach (1685–1750)

Organist, klavecinist en cantor in Leipzig; Bach tilde het barokke contrapunt naar een hoogte die sindsdien nooit meer werd bereikt. Zijn inventies, preludes en fuga's blijven het dagelijks brood van elke pianist.

Johann Sebastian Bach werd in 1685 in Eisenach geboren in een grote muzikantenfamilie. Rond zijn tiende had hij beide ouders verloren en werd hij opgevoed door zijn oudere broer Johann Christoph, een organist die hem klavier leerde spelen. Hij werd zelf organist in Arnstadt en Mühlhausen en diende daarna het hof van Weimar, waar hij een groot deel van zijn orgelmuziek schreef.

Van 1717 tot 1723 was hij hofkapelmeester in Köthen: de jaren van de Brandenburgse concerten, de suites voor cello solo en het eerste deel van Das wohltemperierte Klavier. In 1723 werd hij cantor van de Thomaskirche in Leipzig, een functie die hij tot zijn dood in 1750 bekleedde; daar schreef hij honderden cantates en de Matthäus-Passion, en later stelde hij de Mis in b-klein samen.

Zijn taal is gebouwd op contrapunt: verschillende onafhankelijke lijnen, elk een volwaardige melodie, die in elkaar grijpen en zo de harmonie vormen. Bach beheerste alle vormen van zijn tijd — fuga, koraal, dansesuite, Italiaans concerto — en smolt ze samen tot een persoonlijke synthese van zeldzame strengheid en expressieve diepgang.

Na zijn dood wat vergeten, werd hij in de negentiende eeuw herontdekt, met name dankzij de heropvoering van de Matthäus-Passion door Mendelssohn in 1829. Chopin oefende Das wohltemperierte Klavier voor zijn concerten, en geen enkele pianist kan vandaag om Bach heen.

Voor een leerling is Bach een school in onafhankelijkheid van de handen, polyfoon luisteren en vingerzetting. Van de kleine menuetten uit het Notenbüchlein voor Anna Magdalena tot de inventies en verder naar de preludes en fuga's: hij begeleidt je een heel leven lang.

Bladmuziek voor piano (243)

Bladmuziek voor gitaar (19)