Georg Friedrich Händel (1685–1759)

게오르크 프리드리히 헨델은 1685년 할레에서 태어났어요. 아버지는 그를 법률가로 키우려 했지만, 그는 오르가니스트 프리드리히 빌헬름 차하우에게 음악을 배운 뒤 함부르크로 옮겨 오페라로 데뷔했어요.

1706년 무렵부터 1710년까지 이탈리아(피렌체, 로마, 나폴리, 베네치아)에 머물며 이탈리아의 노래, 협주곡과 칸타타의 기법을 흡수했어요. 하노버에서 잠시 궁정 악장을 지낸 뒤 런던에 정착했고, 1711년 오페라 Rinaldo(리날도)가 대성공을 거두었어요. 1727년에는 영국 시민이 되었어요.

30년 동안 그는 Giulio Cesare(줄리오 체사레) 같은 이탈리아 오페라로 런던 오페라 무대를 지배했어요. 이탈리아 오페라의 인기가 시들자 영국 오라토리오를 만들어 냈어요. 1742년 더블린에서 초연된 Messiah(메시아)가 가장 유명한 예예요. 왕실의 큰 행사를 위한 곡도 썼어요: Water Music(수상 음악)과 Music for the Royal Fireworks(왕궁의 불꽃놀이 음악).

건반 악기를 위해서는 1720년 Suites de pièces pour le clavecin(하프시코드 모음곡집)을 출판했는데, 그 다섯 번째 곡에 ‘유쾌한 대장장이’라는 별명이 붙은 변주가 딸린 아리아가 들어 있어요. 그의 음악은 바흐보다 더 직접적이고 선율적이며, 넓고 명료한 선, 고귀한 리듬, 웅장한 효과를 즐겨 써요.

그의 짧은 곡들(미뉴에트, 가보트, 아리아, 소나티네)은 바로크 양식을 알아 가기에 안성맞춤이에요. 투명한 2성부 짜임새, 춤곡의 성격, 절제된 꾸밈음이 특징이에요.