ブルース (1900–2026)

ブルースは19世紀の終わりごろ、アメリカ南部、とくにミシシッピ・デルタで、奴隷にされた人々の子孫の間で生まれました。労働歌、スピリチュアル、そしてアフリカのコール・アンド・レスポンスを受け継いでいます。悲しみを歌いますが、ユーモアや乗り越えようとする意志も歌います。ブルースを演奏することは、しばしば自分自身の「ブルー」な気分を和らげることなのです。

W・C・ハンディは、1903年ごろミシシッピ州の鉄道の駅で、ギタリストが歌いながらナイフを弦の上で滑らせているのを聴いたと回想しています。1912年、ハンディは最初期に出版されたブルースのひとつ「メンフィス・ブルース」を出版しました。1920年にはメイミー・スミスの「クレイジー・ブルース」がヒットし、黒人音楽家にレコード録音の道を開きました。1920〜30年代には、チャーリー・パットン、サン・ハウス、のちにロバート・ジョンソンといったデルタのブルースマンたちが、ギター1本で録音しました。

ブルースの核心は、3つのコード（I、IV、V）による12小節の型と、いくつかの音を「曲げる」音階です。3度、5度、7度を少し低めに弾くのです。これがブルーノートです。ピアノではブギウギが左手を転がすように動かし、ギターではチョーキングをしたり、ボトルネック・スライドを使ったりします。

第二次世界大戦後、音楽家たちはシカゴへ移り住み、ギターを電気につなぎました。これがシカゴのマディ・ウォーターズによるエレクトリック・ブルースです。ほかの土地でも、T・ボーン・ウォーカーやB.B.キングが、エレキギターを独唱の声のように歌わせました。そのサウンドは大西洋を渡り、1960年代のイギリスのロックを生み出しました。