Scott Joplin (1868–1917)

1868年ごろテキサス州テクサーカナ近郊に生まれたスコット・ジョプリンは、アフリカ系アメリカ人の音楽一家で育ちました。地元の先生からピアノと音楽理論を学び、その後中西部で旅回りのピアニストとして働きました。

ミズーリ州セデーリアに落ち着き、1899年に出版者ジョン・スタークから「メイプル・リーフ・ラグ」を出版しました。大成功を収め、ラグタイムの第一人者となります。続いて「ジ・エンターテイナー」（1902年）、「エリート・シンコペーションズ」、「ソレース」、「ベシーナ」など多くの曲が生まれました。

ジョプリンはラグタイムを芸術音楽として認めさせたいと考えていました。教本『ラグタイム教程（School of Ragtime）』（1908年）を出版してラグタイムは決して速く弾いてはならないと注意し、オペラ『トゥリーモニシャ』を書きましたが、本格的に上演されたのは彼の死後でした。1917年にニューヨークで亡くなりました。

1970年代に、とくに映画『スティング』によって再発見され、1976年には死後にピューリッツァー賞特別賞を受けました。ピアノを弾く人にとって、彼のラグは完全に一定の「ストライド」の低音の上で右手のシンコペーションを弾くことを教えてくれます。