Georg Friedrich Händel (1685–1759)

ゲオルク・フリードリヒ・ヘンデルは1685年にハレで生まれました。父は彼を法律家にするつもりでしたが、彼はオルガニストのフリードリヒ・ヴィルヘルム・ツァハウに音楽を学び、その後ハンブルクに移ってオペラでデビューしました。

1706年頃から1710年までイタリア（フィレンツェ、ローマ、ナポリ、ヴェネツィア）で暮らし、イタリアの歌唱、協奏曲やカンタータの技法を吸収しました。ハノーファーで短期間宮廷楽長を務めた後、ロンドンに定住し、1711年にはオペラ『リナルド』が大成功を収めました。1727年にはイギリスに帰化しています。

30年にわたり、『ジューリオ・チェーザレ』などのイタリア・オペラでロンドンのオペラ界を支配しました。イタリア・オペラの人気が衰えると、英語のオラトリオを生み出します：1742年にダブリンで初演された『メサイア』が、その最も有名な例です。王室の大きな行事のための作品も書きました：『水上の音楽』と『王宮の花火の音楽』です。

鍵盤楽器のためには、1720年に『クラヴサン組曲集』を出版しました。その第5番には、「調子の良い鍛冶屋」の愛称で知られる変奏つきのエアが含まれています。彼の音楽はバッハより率直で旋律的で、幅広くはっきりした線、気品あるリズム、壮大な効果を好みます。

彼の小品（メヌエット、ガヴォット、エア、ソナチネ）は、バロック様式を知るのに理想的です：透明な2声の書法、舞曲の性格、控えめな装飾。