Musica da film (1908–2026)

Il cinema muto non è mai stato muto: in sala un pianista, un organista o un'orchestra accompagnava il film dal vivo, improvvisando o attingendo a raccolte di brani ordinati per atmosfera (inseguimento, tenerezza, tempesta). Nel 1908 Camille Saint-Saëns scrive una delle prime partiture originali composte per un film, L'Assassinat du duc de Guise.

Con il sonoro, alla fine degli anni Venti, la musica viene registrata sulla pellicola stessa. A Hollywood compositori di formazione europea come Max Steiner (King Kong, 1933) ed Erich Wolfgang Korngold inventano il grande stile sinfonico ereditato da Wagner: i leitmotiv, temi legati a un personaggio o a un'idea.

Dopo il 1950 gli stili si diversificano: jazz, musica moderna, canzone. Ennio Morricone rinnova il western all'italiana con fischi, chitarre elettriche e cori; Nino Rota, Michel Legrand e Bernard Herrmann affermano la loro personalità. Dal 1975 John Williams (Lo squalo, Star Wars) riporta in auge la grande orchestra sinfonica a Hollywood.

Il cinema prende in prestito molto anche dalla musica classica: Clair de lune di Debussy, la Cavalcata delle Valchirie di Wagner e il Boléro di Ravel devono parte della loro fama al grande schermo. Oggi la musica da film mescola orchestra, elettronica e suoni di sintesi.