Barocco (1600–1750)

Verso il 1600 alcuni musicisti italiani vogliono ritrovare la forza del teatro antico. Inventano la monodia accompagnata: una voce sola che esprime le passioni, sostenuta da una linea di basso e da accordi. Nasce così l’opera, con l’Euridice di Peri (1600) e poi l’Orfeo di Monteverdi (1607).

Il cuore della musica barocca è il basso continuo: un clavicembalo, un organo, un liuto o una chitarra suona il basso per tutto il brano e improvvisa gli accordi indicati da numeri. Sopra, le melodie si coprono di ornamenti (trilli, mordenti, appoggiature). È anche il momento in cui le tonalità maggiori e minori prendono il sopravvento, e le tastiere vengono accordate per poter suonare in sempre più tonalità.

Il Barocco ama il contrasto: forte e piano a blocchi (dinamica «a terrazze»), solista contro orchestra nel concerto, coro contro orchestra nell'oratorio. Vivaldi fissa la forma in tre movimenti del concerto, Corelli quella della sonata.

Per la tastiera è l'epoca delle suite di danze (allemanda, corrente, sarabanda, giga, minuetto), dei preludi e delle fughe. Bach riunisce tutto: le sue Invenzioni e il suo Clavicembalo ben temperato sono ancora al centro dello studio del pianoforte. Verso il 1700, a Firenze, Cristofori inventa un clavicembalo capace di suonare «piano e forte»: il futuro pianoforte.