Periodo e frase (sentence)

Nella musica classica, le frasi si combinano secondo due grandi modelli di 8 battute, che ogni pianista incontra a ogni pagina di Haydn, Mozart o Beethoven.

Il periodo: domanda e risposta

Un periodo è formato da due frasi: un antecedente (la domanda), che termina su una cadenza debole — spesso una semicadenza — e un conseguente (la risposta), che comincia allo stesso modo ma termina su una cadenza perfetta. L'esempio ideale: l'«Inno alla gioia» di Beethoven.

M:4/4
L:1/4
K:C
"C"E E F G | "G"G F E D | "C"C C D E | "C"E3/2 "G"D/ D2 |
"C"E E F G | "G"G F E D | "C"C C D E | "G"D3/2 "C"C/ C2 |]

Battute 1-4: l'antecedente si ferma su Re, sopra l'accordo di dominante (semicadenza): la musica pone una domanda. Battute 5-8: il conseguente riprende lo stesso inizio e conclude su Do (cadenza perfetta): la risposta. Quando le due frasi iniziano allo stesso modo si parla di periodo parallelo; altrimenti, di periodo contrastante.

La sentence: presentazione e continuazione

Il secondo modello (la sentence, termine coniato da Arnold Schoenberg) funziona diversamente:

• Presentazione (battute 1-4): un'idea di base di 2 battute, poi la sua ripetizione (spesso trasposta sulla dominante);
• Continuazione (battute 5-8): l'idea si frammenta in unità più brevi, il ritmo armonico accelera e tutto spinge verso la cadenza.

M:4/4
L:1/4
K:C
"C"c2 e g | e2 c2 | "G7"B2 d f | d2 B2 | "C"c e "F"f a | "Dm"f d "G7"B d | "C/G"e2 "G7"d2 | "C"c4 |]

Lo schema 2 + 2 + 4 crea slancio: enunciare, ripetere, poi accelerare verso la meta. L'inizio della Sonata op. 2 n. 1 di Beethoven è l'esempio da manuale.