Giuseppe Verdi (1813–1901)

Figlio di un oste di paese, Verdi ricevette le prime lezioni dall'organista del luogo e fu poi sostenuto da Antonio Barezzi, un commerciante di Busseto. Respinto dal Conservatorio di Milano, studiò privatamente in quella città.

Il successo del Nabucco (1842) e del suo coro «Va, pensiero» lo rese celebre. Seguì una serie di capolavori: Rigoletto (1851), Il trovatore e La traviata (1853), poi Don Carlos, Aida (1871) e la Messa da Requiem (1874).

Dopo anni di relativo silenzio scrisse, ultrasettantenne, le sue ultime due opere su libretti di Arrigo Boito tratti da Shakespeare: Otello (1887) e la commedia Falstaff (1893). Morì a Milano nel 1901.

Verdi non scrisse quasi nulla per pianoforte, ma le sue arie sono state arrangiate e parafrasate innumerevoli volte (in particolare da Liszt). Suonare Verdi al pianoforte insegna soprattutto a cantare: fraseggio belcantistico, respiro e accompagnamenti «a chitarra» che devono restare leggeri.