Georg Friedrich Händel (1685–1759)

Georg Friedrich Händel nasce a Halle nel 1685. Il padre lo destinava alla legge, ma lui studia musica con l'organista Friedrich Wilhelm Zachow e poi si trasferisce ad Amburgo, dove debutta nell'opera.

Dal 1706 al 1710 circa vive in Italia (Firenze, Roma, Napoli, Venezia), dove assimila il canto italiano, l'arte del concerto e la cantata. Dopo un breve periodo come maestro di cappella a Hannover, si stabilisce a Londra, dove la sua opera Rinaldo trionfa nel 1711. Diventa suddito britannico nel 1727.

Per tre decenni domina la scena operistica londinese con opere italiane come Giulio Cesare. Quando il gusto per l'opera italiana si affievolisce, crea l'oratorio inglese: Messiah, eseguito per la prima volta a Dublino nel 1742, ne è l'esempio più famoso. Scrive anche per le grandi occasioni reali: la Water Music e la Musica per i reali fuochi d'artificio.

Per la tastiera pubblica nel 1720 le Suites de pièces pour le clavecin, la quinta delle quali contiene l'aria con variazioni soprannominata «The Harmonious Blacksmith» (Il fabbro armonioso). La sua musica è più diretta e melodica di quella di Bach: predilige linee ampie e chiare, ritmi nobili e grandi effetti.

I suoi brani brevi (minuetti, gavotte, arie, sonatine) sono ideali per scoprire lo stile barocco: scrittura trasparente a due voci, carattere di danza e ornamentazione misurata.