François Couperin (1668–1733)

François Couperin nasce a Parigi nel 1668 in una dinastia di musicisti. Giovanissimo eredita la tribuna d'organo della chiesa di Saint-Gervais, che la sua famiglia tenne per più di un secolo e mezzo, e nel 1693 diventa uno degli organisti della Cappella Reale di Luigi XIV.

Pubblica quattro libri di Pièces de clavecin (1713, 1717, 1722 e 1730), per un totale di 27 «ordres»: suite in cui le danze tradizionali convivono con ritratti e scene dai titoli evocativi: Les Barricades mystérieuses, Le Tic-Toc-Choc, Les Moissonneurs, Le Rossignol en amour.

Nel 1716 pubblica L'Art de toucher le clavecin, un metodo che tratta della diteggiatura, della posizione della mano e dell'esecuzione degli ornamenti. Vi difende un tocco morbido ed elegante e diteggiature che favoriscono il legato.

Couperin cerca anche di unire il gusto francese e quello italiano, come mostrano i suoi Concerts royaux e i suoi omaggi a Lully e Corelli. La sua musica sacra, come le Leçons de ténèbres, è di grande intensità.

Bach lo ammirava e, due secoli dopo, Ravel gli rende omaggio con Le Tombeau de Couperin. Al pianoforte, i suoi pezzi insegnano la raffinatezza del tocco, l'arte degli ornamenti e la cura delle voci intrecciate.