Sergueï Rachmaninov (1873–1943)

Maa-aatelisperheestä lähtöisin oleva Rahmaninov opiskeli Pietarin ja sitten Moskovan konservatoriossa, jossa hän opiskeli pianoa Nikolai Zverevin ja Aleksandr Silotin johdolla ja sävellystä Arenskin ja Tanejevin johdolla. Vielä opiskelijana, vuonna 1892, hän kirjoitti Preludin cis-molli op. 3 nro 2, joka teki hänet hetkessä kuuluisaksi.

Ensimmäisen sinfonian epäonnistuminen (1897) syöksi hänet pitkään masennukseen. Hän nousi siitä Pianokonsertto nro 2:lla (1901), jonka hän omisti häntä hoitaneelle lääkärille Nikolai Dahlille. Sitten tulivat preludit op. 23 ja 32, kolmas konsertto, toinen sinfonia ja Vigilia.

Vuoden 1917 vallankumouksen jälkeen hän lähti Venäjältä ja asettui lopulta Yhdysvaltoihin. Elättääkseen perheensä hän teki valtavan uran konserttipianistina ja sävelsi vähemmän: Rapsodia Paganinin teemasta (1934), kolmas sinfonia, Sinfoniset tanssit. Hän kuoli Beverly Hillsissä vuonna 1943.

Hänen suuret kätensä mahdollistivat hyvin laajat soinnut, ja hänen kirjoitustapansa on tiheää: sointuihin kätkettyjä melodioita, syviä kelloja, vastamelodioita. Rahmaninov opettaa pianisteja kerrostamaan sointia, laulamaan tiheiden tekstuurien sisällä ja hallitsemaan voimaa.