Modeste Moussorgski (1839–1881)

Maanomistajaperheestä lähtöisin oleva Musorgski oli ensin kaartin upseeri ja sitten virkamies. Pitkälti itseoppinut muusikko liittyi Mili Balakirevin ympärille muodostuneeseen piiriin, joka tunnettiin myöhemmin ”Viisikkona” (Borodin, Cui ja Rimski-Korsakov mukaan lukien) ja jonka tavoitteena oli luoda kansallinen venäläinen musiikki.

Hänen mestariteoksensa, Puškinin mukaan kirjoitettu ooppera Boris Godunov, kantaesitettiin vuonna 1874. Samana vuonna hän kirjoitti pianolle Näyttelykuvia ystävänsä, taidemaalari Viktor Hartmannin muistolle. Ravel teki siitä kuuluisan orkestroinnin vuonna 1922.

Alkoholismin heikentämä Musorgski kuoli Pietarissa vuonna 1881 ja jätti jälkeensä useita keskeneräisiä teoksia, jotka hänen ystävänsä, etenkin Rimski-Korsakov, viimeistelivät ja muokkasivat.

Hänen karkea ja vilpitön musiikkinsa jäljittelee venäjän kielen sävelkulkua sekä kellojen ja kuorojen ääniä. Pianolla se vaatii voimakasta, orkestraalista sointia, rajuja kontrasteja ja vahvaa teatterintajua.