Jiří Antonín Benda (1722–1795)

Jiří Antonín Benda (saksaksi Georg Anton Benda) syntyi vuonna 1722 Böömissä muusikkosukuun. Vanhemman veljensä Franzin, kuuluisan viulistin, tavoin hän muutti Preussiin, jossa hän soitti Fredrik II:n orkesterissa Berliinissä Carl Philipp Emanuel Bachin rinnalla.

Vuonna 1750 hänestä tuli Saksi-Gothan herttuan kapellimestari. Siellä hän sävelsi hengellistä musiikkia, sinfonioita, konserttoja ja kosketinsoitinkappaleita sekä teki opintomatkan Italiaan, joka rikastutti hänen tyyliään.

Parhaiten hänet tunnetaan melodraamoistaan Ariadne auf Naxos ja Medea (1775), joissa näyttelijä lausuu tekstin orkesterin kommentoidessa tapahtumia. Mozart kuuli ne vuonna 1778 ja kirjoitti isälleen, kuinka paljon hän niitä ihaili. Benda sävelsi myös singspielejä (saksalaisia koomisia oopperoita), kuten Der Dorfjahrmarkt ja Romeo und Julie.

Lähdettyään Gothasta vuonna 1778 hän eli eläkkeellä Thüringenissä ja kuoli Köstritzissä vuonna 1795. Hänen kosketinsoitinsonatiininsa ja -sonaattinsa, ilmeikkäässä, C. P. E. Bachia lähellä olevassa galantissa tyylissä, ovat oppilaille erinomainen silta barokin ja klassismin välillä.