Folk (1930–2026)

En los años veinte y treinta, las discográficas estadounidenses grabaron música rural: cantantes de los Apalaches, violinistas populares, familias de cantantes como la Carter Family, bluesmen. Recopiladores como John y Alan Lomax recorrieron el país para la Biblioteca del Congreso. Este patrimonio se convirtió en la base del folk.

Durante la Gran Depresión, Woody Guthrie recorrió Estados Unidos con su guitarra, cantando la vida de los pobres y de los trabajadores migrantes; en 1940 escribió This Land Is Your Land. Pete Seeger tomó el relevo e hizo cantar al público. En los años cincuenta y sesenta, el folk revival llenó los cafés de Greenwich Village: Joan Baez y luego Bob Dylan, que escribió canciones protesta antes de pasarse a la guitarra eléctrica en 1965.

En la guitarra acústica, el folk desarrolló técnicas muy valiosas: acompañamiento con acordes abiertos, fingerpicking, en el que el pulgar alterna notas graves mientras los dedos tocan la melodía («Travis picking»), afinaciones abiertas. John Fahey y sus sucesores hicieron de ello una música instrumental personal, la «American primitive guitar».

La palabra folk abarca también los renacimientos de otros países: el folk británico e irlandés, la chanson francesa centrada en la letra, la nueva canción en América Latina. Lo que comparten: una voz, un instrumento, palabras que importan.