Tonalidades relativas y homónimas – curso gratis de teoría musical

Cada tonalidad mayor tiene dos «primas» menores especialmente cercanas. Es fundamental no confundirlas.

Tonalidades relativas: misma armadura

Do mayor y La menor usan las mismas notas y la misma armadura: son tonalidades relativas. La tónica de la relativa menor está una tercera menor por debajo de la tónica mayor (es el grado VI).

Sol mayor ↔ Mi menor (1♯)
Fa mayor ↔ Re menor (1♭)
Mi♭ mayor ↔ Do menor (3♭)

A la inversa, la relativa mayor de una tonalidad menor está una tercera menor por encima. Pasar a la tonalidad relativa es la modulación más suave de todas: no cambia ninguna nota, solo se desplaza el centro de gravedad.

Tonalidades homónimas: misma tónica

Do mayor y Do menor empiezan en la misma nota, pero no comparten armadura (ninguna / 3 bemoles): son tonalidades homónimas (también llamadas paralelas). Pasar de una a otra cambia bruscamente la iluminación, como una nube que pasa delante del sol.

Escucha Frère Jacques en mayor y luego convertido en menor. Es exactamente lo que hace Gustav Mahler en el tercer movimiento de su Sinfonía n.º 1: el canon infantil se convierte en una marcha fúnebre extraña e irónica.

M:4/4
L:1/4
Q:1/4=90
K:C
C D E C | C D E C | E F G2 | E F G2 |]

M:4/4
L:1/4
Q:1/4=70
K:Cm
C D E C | C D E C | E F G2 | E F G2 |]

Truco rápido para encontrar la relativa: en el teclado, baja tres semitonos desde la tónica mayor (Do → Si → Si♭ → La). O cuenta tres nombres de nota hacia abajo (Do, Si, La) y comprueba que abarcan 3 semitonos.

Error frecuente: pensar que Do menor es la relativa de Do mayor. No: es su homónima. Relativa = misma armadura; homónima = misma tónica.

A los compositores románticos les encanta alternar entre mayor y menor homónimos: Schubert, en particular, suele «inclinar» una melodía de mayor a menor (o al revés) para lograr un efecto conmovedor. A esto se le llama a veces mezcla modal o préstamo.