Compases y compases simples – curso gratis de teoría musical

Los tiempos se agrupan en paquetes regulares, con un primer tiempo más fuerte: son los compases (measures en inglés americano). En la partitura se separan con barras de compás. Una doble barra marca el final de una sección; una doble barra gruesa (barra final), el final de la pieza.

La indicación de compás

Al principio del pentagrama, justo después de la clave (y de la armadura), dos números superpuestos indican el compás (métrica):

el número de arriba: cuántos tiempos hay por compás;
el número de abajo: qué figura vale un tiempo (4 = negra, 2 = blanca, 8 = corchea).

Compás	Significado	Tiempos fuertes / débiles	Ejemplos
2/4	2 negras por compás	FUERTE-débil	marchas, polcas
3/4	3 negras	FUERTE-débil-débil	valses, minuetos
4/4 (o C)	4 negras	FUERTE-débil-semifuerte-débil	la inmensa mayoría del pop
2/2 (o ¢, alla breve, «compasillo partido»)	2 blancas	FUERTE-débil	marchas rápidas, oberturas

La «C» del 4/4 no significa en realidad common time: es un resto de la notación medieval (un círculo incompleto). La C tachada (¢) indica que se marca a la blanca: dos tiempos por compás, con una sensación el doble de fluida.

Un compás de tres

El famoso Minueto en Sol (atribuido durante mucho tiempo a Bach, en realidad de Christian Petzold): siente el primer tiempo acentuado y luego dos más ligeros.

M:3/4
L:1/4
Q:1/4=110
K:G
d G/A/B/c/ | d G G | e c/d/e/f/ | g G G |]

La anacrusa

Muchas melodías empiezan antes del primer tiempo fuerte, en un compás incompleto: es la anacrusa, también llamada levare o compás de entrada. Los tiempos que faltan se «devuelven» en el último compás. Amazing Grace (3/4) empieza en el tercer tiempo:

M:3/4
L:1/4
Q:1/4=80
K:G
D | G2 B/G/ | B2 A | G2 E | D2 |]
w: A-maz-ing_ grace how sweet the sound

Marcar el compás: los directores de orquesta dibujan figuras en el aire. A 2: abajo-arriba. A 3: abajo-derecha-arriba. A 4: abajo-izquierda-derecha-arriba. El primer tiempo va siempre hacia abajo (de ahí «tiempo de bajada»). ¡Pruébalo mientras escuchas el minueto!

Error frecuente: tratar la indicación de compás como una fracción que hay que «calcular». 3/4 no significa «tres cuartos de algo», sino «tres negras por compás». Y 4/4 no es lo mismo que 2/2: el número de notas es idéntico, pero la sensación del pulso es distinta.