La síncopa y el contratiempo – curso gratis de teoría musical

Nuestro oído espera que las notas importantes caigan en los tiempos fuertes. Cuando una nota empieza en una parte débil y se prolonga sobre la parte fuerte siguiente, el acento se desplaza: es la síncopa. El resultado es una sensación de desplazamiento y de impulso que hace que el ragtime, el jazz, la bossa nova, el funk y casi todo el pop tengan groove.

Síncopa: nota atacada en un tiempo débil (o en una parte débil del tiempo) y mantenida sobre el tiempo fuerte siguiente. Ejemplo clásico: corchea – negra – corchea («ti – ta – ti»).
Contratiempo: notas atacadas en la parte débil mientras el tiempo fuerte lleva un silencio (como el «skank» del reggae).

M:4/4
L:1/8
Q:1/4=80
K:C
B2 B2 B2 B2 | B B2 B B B2 B | z B z B z B z B | B B2 B- B4 |]
w: 1 2 3 4 1 and and 3 and and and and and and 1 and and

Compás 1: tiempos simples, sin síncopa. Compás 2: la fórmula corchea-negra-corchea, dos veces. Compás 3: contratiempos. Compás 4: una nota sincopada ligada sobre el tercer tiempo.

Una melodía sincopada

Escucha cómo las notas ligadas «anticipan» el tiempo fuerte: es el recurso favorito de la canción popular.

M:4/4
L:1/8
Q:1/4=96
K:C
"C"E2 G2 c2 G2 | "C"E G2 c- c2 G2 | "F"A c2 f- f2 c2 | "G"B d2 g- "C"g4 |]

Cómo clavar una síncopa: sigue contando (o marcando con el pie) todos los tiempos, incluidos aquellos en los que no tocas nada. La síncopa solo existe frente a un pulso sólido. Al principio, cuenta las corcheas en voz alta: «1 y 2 y (3) y 4 y».

Error frecuente: acortar la nota sincopada o volver a tocar la nota ligada. Mantenla hasta el final y luego continúa exactamente en la subdivisión siguiente.

Para ir más lejos, escucha los rags de Scott Joplin (The Entertainer, Maple Leaf Rag, ambos de dominio público): una mano izquierda regular como un reloj y una mano derecha llena de síncopas. Es el antepasado directo del jazz.