Formas binaria y ternaria, minueto y trío

A escala de una pieza entera, las grandes secciones se designan con letras: A, B, C… La misma letra significa el mismo material; una letra con prima (A') indica una variante.

La forma binaria: ||: A :||: B :||

Dos secciones, cada una repetida. Típica de las danzas barrocas (minuetos, gavotas, zarabandas, gigas de las suites de Bach) y de las sonatas de Scarlatti. El plan tonal es esencial:

• A parte de la tónica y modula a la dominante (o a la relativa mayor si se está en menor);
• B parte de esa nueva tonalidad y vuelve a la tónica.

M:3/4
L:1/4
K:G
|: "G"G A B | "D"A2 D | "G"B c d | "D"A3 :|
|: "D"d c B | "G"B A G | "D"A F D | "G"G3 :|

Cuando el final de B recupera el comienzo de A (en la tonalidad principal), se habla de binaria redondeada (A ||: B A' :||): es la antecesora de la forma sonata.

La forma ternaria: A B A

Una primera sección completa y cerrada (termina en la tonalidad principal), una sección contrastante (otra tonalidad, otro carácter) y luego el regreso de A, a menudo variado u ornamentado. Es la forma de muchos nocturnos de Chopin, del Preludio «Gota de lluvia» (op. 28 n.º 15: Re♭ mayor – Do♯ menor – Re♭ mayor) y de muchas piezas de carácter románticas.

Minueto y trío: una ternaria hecha de binarias

En las sonatas, cuartetos y sinfonías clásicas, el tercer movimiento es a menudo un minueto (más tarde un scherzo, más rápido). Su forma:

El trío debe su nombre a la época barroca, cuando esta sección central la tocaban solo tres instrumentos. Al final del trío, la indicación Menuetto da capo te envía de vuelta al principio.