Términos de tempo y de carácter: un glosario – curso gratis de teoría musical

Teoría musical · Expresión: matices, articulación, signos · Nivel 3 · 14 min

Encima del primer compás, el compositor indica un tempo y a menudo un carácter: Allegro con brio, Andante cantabile… Estas palabras, casi siempre italianas, son la clave de la interpretación. Aquí tienes el vocabulario esencial, para consultarlo tantas veces como necesites.

Tempos (del más lento al más rápido)

Término	Significado
Grave	muy lento y solemne
Largo / Larghetto	amplio / algo menos amplio
Lento	lento
Adagio	lento, con calma
Andante / Andantino	al paso / algo más fluido (¡el uso ha variado!)
Moderato	moderado
Allegretto	bastante animado, menos que allegro
Allegro	alegre, rápido
Vivace	vivo
Presto / Prestissimo	muy rápido / lo más rápido posible

Cambios de tempo

Término	Significado
accelerando (accel.), stringendo	acelerando; apremiando
ritardando (rit.), rallentando (rall.)	frenando poco a poco
ritenuto (riten.)	retenido, más lento de inmediato
allargando	ensanchando (más lento y a menudo más fuerte)
morendo, smorzando, calando	apagándose: más lento y más suave
a tempo, tempo primo (Tempo I)	volver al tempo / volver al tempo inicial
rubato	tempo flexible, tiempo «robado» y devuelto
ad libitum (ad lib.)	libremente
𝄐 calderón (fermata)	mantener la nota o el silencio más tiempo, a voluntad

Carácter

Término	Significado	Término	Significado
dolce	dulce, tierno	maestoso	majestuoso
cantabile	cantando	grazioso	gracioso
espressivo	expresivo	agitato	agitado
leggiero	ligero	con brio	con brío, con brillo
sostenuto	sostenido	con fuoco	con fuego
tranquillo	tranquilo	scherzando	juguetón, bromeando
sotto voce	a media voz	appassionato	apasionado
pesante	pesado	giocoso	alegre, jovial

Palabritas imprescindibles

molto (muy), poco (un poco), poco a poco (poco a poco), più (más), meno (menos), assai (muy), non troppo (no demasiado), sempre (siempre), subito (de repente), quasi (casi), con / senza (con / sin). Ejemplo: Allegro ma non troppo = rápido, pero no demasiado.

M:4/4
L:1/4
Q:1/4=100
K:C
"^dolce"E E F G | G F E D | C C D E | "^rit."E3/2 D/ !fermata!D2 |]

Indicaciones en francés y en alemán

A partir del siglo XIX, muchos compositores escribieron en su propia lengua:

Francés (Debussy, Ravel, Satie, Fauré): Lent (lento), Modéré (moderado), Vif (vivo), Animé (animado), Retenu (retenido), Cédez (cede, frena), Serrez (aprieta, apremia), Au mouvement (a tempo), Doux et expressif (suave y expresivo), Sans rigueur (libremente). Debussy: «Andante très expressif» (Clair de lune); Satie: «Lent et douloureux», lento y doloroso (Gymnopédie n.º 1), y las indicaciones poéticas de sus Gnossiennes, como «Du bout de la pensée» (con la punta del pensamiento).
Alemán (Schumann, Brahms, Mahler): Langsam (lento), Mäßig (moderado), Lebhaft (vivo), Schnell, Rasch (rápido), Innig (íntimo, sentido), Zart (tierno), Ruhig (tranquilo), Mit Ausdruck (con expresión), Nicht zu schnell (no demasiado rápido). Mahler encabeza el movimiento construido sobre Frère Jacques con «Feierlich und gemessen, ohne zu schleppen» (solemne y mesurado, sin arrastrar).

Lee el carácter antes que el tempo: en Mozart, Allegro significa ante todo «alegre»; un Adagio no es solo lento, es «con calma». Pregúntate qué emoción describe la palabra y luego busca el tempo que la sirva.

Trampa: Andantino significaba en origen «un poco más lento» que Andante para algunos compositores y «un poco más rápido» para otros. Lo decide el contexto (y la indicación metronómica, cuando la hay).