Partimento: improvisar sobre un bajo dado

A menudo lo olvidamos: Bach, Händel, Mozart y Beethoven fueron famosos primero como improvisadores. En los conservatorios de Nápoles del siglo XVIII, los alumnos aprendían a improvisar con partimenti: sencillas líneas de bajo, a veces cifradas, sobre las que debían realizar armonías, luego melodías y después piezas completas. Este método vuelve hoy con fuerza, porque une armonía, teclado e invención.

1. La regla de la octava

¿Cómo se armoniza un bajo que sube o baja por grados conjuntos? Los maestros napolitanos fijaron un acorde tipo para cada grado de la escala: la regla de la octava. Ascendiendo, en Do mayor:

Las cifras indican los intervalos por encima del bajo: 5/3 = tríada en estado fundamental, 6/3 = primera inversión, 6/4/3 y 6/5/3 = inversiones de acordes de séptima. Los grados 1 y 5 llevan los acordes estables; los demás son acordes «de paso».

M:4/4
L:1/4
Q:1/4=72
K:C
%%staves {RH LH}
V:RH clef=treble
V:LH clef=bass
[V:RH] [EGc]2 [FGB]2 | [EGc]2 [Acd]2 | [GBd]2 [Acf]2 | [Gdf]2 [Gce]2 |]
[V:LH] C,2 D,2 | E,2 F,2 | G,2 A,2 | B,2 C2 |]

2. Del esqueleto a la melodía: la disminución

Una vez colocadas las armonías, ornamentas la voz superior: es la disminución. Sustituyes una nota larga por varias notas más cortas que giran a su alrededor: arpegios, notas de paso, bordaduras. Aquí tienes un bajo de minueto de ocho compases con, primero, una voz superior «esqueleto»:

M:3/4
L:1/8
Q:1/4=108
K:C
%%staves {RH LH}
V:RH clef=treble
V:LH clef=bass
[V:RH] e6 | f4 d2 | c4 A2 | B6 | G4 c2 | a2 f2 B2 | d6 | c6 |]
[V:LH] C,4 E,2 | F,4 G,2 | A,4 F,2 | G,6 | E,4 C,2 | F,2 D,2 G,2 | G,4 G,,2 | C,6 |]

Luego el mismo bajo con una voz superior disminuida (ornamentada):

M:3/4
L:1/8
Q:1/4=108
K:C
%%staves {RH LH}
V:RH clef=treble
V:LH clef=bass
[V:RH] e2 g e c2 | f2 a f d2 | c2 e c A2 | B2 d c B A | G2 c e g2 | a2 f2 B2 | e2 d2 B2 | c6 |]
[V:LH] C,4 E,2 | F,4 G,2 | A,4 F,2 | G,6 | E,4 C,2 | F,2 D,2 G,2 | G,4 G,,2 | C,6 |]

Cada nota del esqueleto sigue presente en el tiempo fuerte (o casi); las demás notas son arpegios del acorde (compases 1-3) o notas de paso (compás 4). En el compás 7, el Mi sobre el bajo Sol evoca la cuarta y sexta cadencial, que resuelve en Re y luego en Si.

3. Fórmulas de disminución que debes conocer

• Arpegio: las notas del acorde en cualquier orden.
• Nota de paso: une dos notas del acorde por grado conjunto.
• Bordadura: te alejas un grado y vuelves (Mi-Fa-Mi).
• Apoyatura: una nota ajena al acorde en el tiempo, que luego resuelve (muy expresiva, típica del estilo galante).
• Progresiones (secuencias): la misma fórmula repetida en cada grado de un bajo que sube o baja.

Ejercicio: tu primer minueto improvisado

Pon en marcha la pista de balada en Do para el ambiente y el tempo, o toca solo con el metrónomo a 100 la negra.

1. El bajo solo. Toca el bajo del minueto varias veces, cantando las notas del esqueleto.
2. El esqueleto. Manos juntas, versión esqueleto. Después inventa tu propio esqueleto: una nota del acorde por compás (o dos), moviéndote por grados conjuntos todo lo posible.
3. Una fórmula. Ornamenta tu esqueleto con una sola fórmula durante 8 compases (por ejemplo: solo arpegios).
4. Mezcla. Arpegios, notas de paso, bordaduras. Mantén los compases 7-8 como cadencia fija.
5. Forma. Toca los 8 compases dos veces: primero una disminución sencilla, luego una más ornamentada. ¡Ya tienes la forma de un minueto (con repetición variada)!