Improvisar a la manera de Debussy

Hacia 1890, Claude Debussy escuchó un gamelán javanés en la Exposición Universal de París y se puso a buscar una música que ya no marchara al paso de las cadencias. Quería sonoridades: acordes que no van a ninguna parte, brumas, reflejos. Esta estética es un campo de juego maravilloso para quien improvisa, porque te libera de las reglas de resolución. Aquí tienes cuatro herramientas.

1. La escala de tonos enteros

Seis notas, separadas todas por un tono: Do Re Mi Fa♯ Sol♯ La♯. Ningún semitono, así que ninguna sensible ni ninguna tónica evidente: todo flota. Solo existen dos (una empieza en Do y la otra en Do♯). Debussy la usó en Voiles; evoca el sueño, el agua, el misterio.

M:4/4
L:1/8
Q:1/4=72
K:C
"C+" c d e ^f ^g ^a c'2 | ^a ^g ^f e d2 c2 |]

2. Acordes paralelos (el «planing»)

En lugar de enlazar los acordes según las reglas de la conducción de voces, Debussy desplaza la misma forma de acorde en bloque, como un pincel que se desliza. Puedes hacerlo de forma diatónica (la forma se adapta a las notas de la escala) o cromática (se conserva la forma exacta, lo que hace aparecer alteraciones).

M:4/4
L:1/4
Q:1/4=66
K:C
[CEG] [D^FA] [E^GB] [D^FA] | [CEG]4 |]

Aquí, tres tríadas mayores se deslizan juntas (Do, Re y Mi mayor): la melodía de arriba es sencilla, pero cada nota queda «engrosada» por su acorde. Pruébalo también con acordes de séptima o de novena.

3. Aguadas pentatónicas

La escala pentatónica (¡las teclas negras!) tocada en arpegios ondulantes, con el pedal pisado, sobre una quinta grave: es la «bruma» de Nuages o de Pagodes. Aquí reencuentras la herramienta de la primerísima lección, las teclas negras, transfigurada por el pedal y la suavidad.

M:4/4
L:1/8
Q:1/4=69
K:F#
%%staves {RH LH}
V:RH clef=treble
V:LH clef=bass
[V:RH] c d f g a c' a g | f d c d f4 |]
[V:LH] [F,,C,]8 | [F,,C,]8 |]

4. Pedal, registros, matices

• El pedal como color: deja que las armonías se mezclen y cambia el pedal solo cuando cambia el bajo (o usa medios pedales para aclarar el sonido).
• Registros extremos: un bajo muy grave sostenido, notas cristalinas en el agudo y un gran vacío en medio. El espacio es un instrumento.
• Pianissimo: la mayoría de las páginas de Debussy viven entre pp y p. Toca cerca de las teclas, con el peso del brazo, sin golpear.
• Tiempo elástico: deja respirar la música, frena antes de un acorde nuevo y no tengas miedo de los calderones.

Ejercicio: una acuarela en tres pinceladas

Pon en marcha la pista impresionista en Do, o toca sin acompañamiento con el pedal.

1. Bruma (1 min). Mano izquierda: una quinta grave Do–Sol sostenida. Mano derecha: notas de la escala pentatónica de Do (Do Re Mi Sol La), lentas, espaciadas, muy suaves.
2. Reflejos (1 min). Elige una forma de acorde de tres notas y deslízala a lo largo de una pequeña melodía de 4 o 5 notas, en acordes paralelos.
3. Olas (1 min). Escala de tonos enteros: subidas y bajadas rápidas, crescendo y luego decrescendo, con el pedal pisado.
4. Regreso (30 s). Vuelve a la bruma del principio y deja que el sonido se apague.

Acabas de improvisar una pequeña pieza en forma ABCA. Ponle un título, como hacía Debussy (¡aunque él lo ponía al final de sus preludios!): «Niebla sobre el estanque», «Campanas lejanas»…