El lied y la pieza de carácter

A principios del siglo XIX, una generación de poetas, pintores y músicos reivindicó el derecho a expresar lo más personal: la pasión, el anhelo, los sueños, el miedo, el asombro ante la naturaleza. Es el Romanticismo. Para estos artistas, la música se convirtió en el arte supremo, porque dice lo que las palabras no pueden decir. Ya en 1810, el escritor y compositor E. T. A. Hoffmann, al escribir sobre la Quinta de Beethoven, presentaba la música como la más romántica de todas las artes.

Los grandes temas románticos

• El anhelo (en alemán Sehnsucht): un deseo sin objeto preciso, una nostalgia de un lugar lejano e inalcanzable.
• El caminante solitario (Wanderer) que recorre la naturaleza, y la propia naturaleza como espejo del alma: bosques, arroyos, claro de luna.
• La noche, los sueños, lo fantástico: elfos, fantasmas, cuentos populares.
• El fragmento: una pequeña pieza, un pensamiento, un instante suspendido pueden decir tanto como una gran forma.

Dos géneros expresan especialmente bien este ideal: el lied y la pieza de carácter para piano. Ambos están hechos para el salón, la sala de recibir de las casas burguesas, donde los amigos se reúnen en torno al piano.

El lied: un poema, una voz, un piano

El lied (plural Lieder, «canciones» en alemán) pone música a un poema para voz y piano. El piano no es un simple acompañamiento: pinta el escenario y el estado de ánimo. El maestro del género es Franz Schubert (1797–1828), que escribió unos seiscientos en una vida muy corta.

• A los diecisiete años compuso Gretchen am Spinnrade («Margarita en la rueca», 1814), sobre un texto del Fausto de Goethe: la mano derecha del piano gira sin fin como la rueca, y se detiene en seco cuando Margarita recuerda el beso de Fausto.
• En Erlkönig («El rey de los elfos», 1815), un padre galopa en la noche con su hijo enfermo: el piano martillea el galope, y una sola voz encarna al narrador, al padre, al niño aterrorizado y al rey de los elfos, cada uno con su propio color.
• Sus ciclos Die schöne Müllerin («La bella molinera», 1823) y Winterreise («Viaje de invierno», 1827), sobre poemas de Wilhelm Müller, cuentan una historia en una veintena de canciones: el segundo sigue a un enamorado rechazado que vaga por la nieve.

Schubert, tímido y poco conocido por el gran público, vivía rodeado de amigos artistas que organizaban para él veladas musicales, las schubertiadas. Murió a los treinta y un años, dejando también sinfonías, música de cámara y piezas para piano (impromptus, momentos musicales) de una rara profundidad.

Robert Schumann dedicó casi todo el año 1840 a la canción (Dichterliebe, «Amor de poeta», sobre poemas de Heine): el año en que por fin se casó con la pianista Clara Wieck, tras una larga batalla judicial con el padre de ella. Clara Schumann, una de las mayores pianistas del siglo, también compuso canciones y piezas para piano. Fanny Mendelssohn, hermana de Felix, vio publicadas algunas de sus canciones con el nombre de su hermano.

La pieza de carácter: un poema sin palabras

Al piano, los románticos inventaron o renovaron multitud de formas breves, a menudo con un título evocador: nocturno, impromptu, momento musical, romanza sin palabras, hoja de álbum, balada, ensueño… Cada una plantea una atmósfera y la desarrolla en pocos minutos.

• Felix Mendelssohn escribió Romanzas sin palabras: verdaderos lieder para piano solo, en los que canta la mano derecha.
• Robert Schumann compuso ciclos de miniaturas llenos de personajes: Carnaval, Kinderszenen («Escenas de niños», 1838). Crítico musical, en 1834 fundó una revista en la que escribía con dos nombres, el fogoso Florestán y el soñador Eusebius, las dos caras de su personalidad. Fue él quien saludó al joven Chopin con un célebre «¡Descúbranse, señores, un genio!».
• Frédéric Chopin, polaco instalado en París desde 1831, prefería los salones a las grandes salas y dio pocos conciertos públicos. Retomó el nocturno inventado por el irlandés John Field y lo hizo cantar como un aria de ópera italiana; elevó las danzas de su tierra, mazurcas y polonesas, a la altura de poemas.
• Franz Liszt, en cambio, era el virtuoso de las grandes salas, pero también escribió piezas meditativas (Consolaciones) y transcribió para piano decenas de canciones de Schubert, dándolas a conocer en toda Europa.

Esta es la primera frase de Träumerei («Ensueño»), de las Kinderszenen de Schumann: una melodía que sube en una sola curva, como una respiración, y luego vuelve a caer suavemente.

M:4/4
L:1/8
Q:1/4=66
K:F
C2 | F2- F3 E F A | c f f4 e d | c f G A B d F G | A c G6 |]

El compositor, artista libre

En el siglo XIX, la mayoría de los compositores ya no estaban al servicio de un príncipe o de una iglesia: vivían de los conciertos, de los alumnos y de los editores, y a veces de un puesto de director o de profesor (Mendelssohn fundó el Conservatorio de Leipzig en 1843). Escribían sobre música, se leían y se criticaban unos a otros. Para saber cómo tocar este repertorio al piano (rubato, pedal, sonido cantábile), consulta la lección El período romántico del último capítulo.

Qué escuchar

• Una melodía larga y cantábile, muy expresiva, a menudo dentro de un acompañamiento envolvente.
• Una armonía más colorida: cromatismo, modulaciones inesperadas, acordes enriquecidos.
• Un tempo flexible (rubato) que respira con la frase.
• Un título o un texto que guía la imaginación del oyente.

Escuchar

• Schubert: Gretchen am Spinnrade; Erlkönig; Der Lindenbaum (Winterreise); Impromptu op. 90 n.º 3.
• Schumann: Dichterliebe; Kinderszenen.
• Mendelssohn: una Romanza sin palabras, por ejemplo la «Canción de la góndola veneciana» op. 19 n.º 6.
• Chopin: Nocturno op. 9 n.º 2; Liszt: Consolación n.º 3.