Trovadores, organum y Ars nova

El canto gregoriano es solo una parte del paisaje medieval. Entre los siglos XI y XIV, dos mundos se transformaron en paralelo: fuera de la iglesia, poetas-músicos inventaron la canción de amor; en las catedrales, los cantores aprendieron a superponer varias melodías. Fue el nacimiento de la polifonía, uno de los grandes inventos de la música occidental.

Los trovadores y la canción de amor

En el sur de Francia, desde finales del siglo XI, los trovadores compusieron canciones en occitano, la lengua del pueblo, y no en latín. El más antiguo cuyos poemas se conservan fue un gran señor, Guillermo IX de Aquitania. Su tema favorito: el amor cortés, la adoración respetuosa de una dama inalcanzable. En el norte, los troveros hicieron lo mismo en francés antiguo; en Alemania, los Minnesinger. Entre los troveros, Adam de la Halle escribió a finales del siglo XIII el Jeu de Robin et de Marion, una obra pastoril que mezcla diálogos y canciones.

Estas canciones se escribieron sin ritmo preciso y sin acompañamiento: los manuscritos solo dan la melodía y la letra. Por los textos y las imágenes sabemos que se acompañaban con fídulas (vihuelas de arco, antepasadas del violín), arpas, laúdes y flautas. Por eso los intérpretes actuales reconstruyen los acompañamientos, cada uno a su manera: dos grabaciones de la misma canción pueden sonar muy distintas.

El organum: añadir una segunda voz

Ya en el siglo IX, un tratado (la Musica enchiriadis) describe una manera de adornar el canto: una segunda voz dobla la melodía gregoriana una cuarta o una quinta más abajo, nota contra nota. Esto se llama organum. El sonido es hueco, solemne, muy distinto de nuestros acordes. Este es el principio, aplicado al comienzo del himno Ut queant laxis que ya conoces (un ejemplo de demostración):

M:none
L:1/8
Q:1/8=100
K:C
[F,C] [G,D] [_B,F] [G,D] [A,E] [G,D] |]

Poco a poco, la segunda voz ganó libertad: se movió por movimiento contrario y luego desplegó largas vocalizaciones por encima del canto, que se estiraba en notas muy largas. La voz que sostiene el canto original se llama tenor (del latín tenere, sostener): el origen de nuestra palabra para ese tipo de voz.

Notre-Dame de París, hacia 1200

La catedral de Notre-Dame estaba en construcción desde 1163 cuando sus cantores la convirtieron en el centro musical de Europa. Dos nombres están ligados a ella: Leonín, a quien se atribuye un gran libro de organa a dos voces para todo el año litúrgico (el Magnus liber organi), y Perotín, que lo amplió y se atrevió con piezas a tres e incluso a cuatro voces, como Viderunt omnes y Sederunt principes. Las voces superiores danzan en patrones rítmicos repetidos (los modos rítmicos) sobre un tenor estirado como un bordón: hipnótico y luminoso, a la escala de la arquitectura gótica.

En el siglo XIII apareció una forma nueva, el motete: se añadieron palabras a las voces superiores, a veces textos distintos cantados a la vez, en latín y en francés, ¡mezclando lo sagrado y lo profano!

El Ars nova y Guillaume de Machaut

Hacia 1320, unos tratados asociados a Philippe de Vitry describen un «arte nuevo», el Ars nova. Gracias a una notación más fina, una figura podía dividirse en dos con la misma facilidad que en tres, y los ritmos se volvieron más variados y vivos. Estas audacias inquietaron: el papa Juan XXII, en un texto de la década de 1320, reprochó a los nuevos músicos que trocearan las melodías y ahogaran el canto sagrado.

El gran maestro de este estilo es Guillaume de Machaut (h. 1300–1377), poeta y compositor, canónigo de Reims. Escribió canciones de formas fijas (baladas, rondeaux, virelais), motetes y la Messe de Nostre Dame (principios de la década de 1360), la misa polifónica completa más antigua que se conoce de un solo compositor. Él mismo se ocupó de que sus obras se copiaran en hermosos manuscritos: uno de los primeros músicos preocupados por legar a la posteridad una obra completa. Su rondeau Ma fin est mon commencement («Mi fin es mi comienzo») es un ingenioso acertijo: una voz canta la melodía de la otra al revés.

Danzas y música de las ciudades

También se conservan algunas danzas instrumentales, como las estampies de los siglos XIII y XIV, y colecciones de cantos de peregrinos, como el Llibre Vermell de Montserrat (siglo XIV), o las Cantigas de Santa María reunidas en la corte de Alfonso X de Castilla en el siglo XIII. El villancico alemán In dulci jubilo, que todavía se canta hoy, se remonta también al siglo XIV.

Qué escuchar

• Consonancias «abiertas»: dominan las quintas, las cuartas y las octavas; las terceras siguen siendo raras en los puntos de llegada.
• Voces superpuestas que van cada una por su lado, a menudo a velocidades distintas, sobre un tenor lento.
• Ritmos repetidos y danzantes, a menudo ternarios en la escuela de Notre-Dame.
• Cadencias (finales de frase) muy reconocibles, en las que las voces convergen en una octava o una quinta.

Escuchar

• Perotín: Viderunt omnes (organum a cuatro voces).
• Guillaume de Machaut: Messe de Nostre Dame; el rondeau Ma fin est mon commencement.
• Una canción de trovador, por ejemplo de Bernart de Ventadorn, en dos interpretaciones distintas.
• El Llibre Vermell de Montserrat; una estampie instrumental.