Reconocer una época de oído

Enciendes la radio en mitad de una pieza. En pocos segundos, ¿sabrías decir si es de la Edad Media, de la época de Bach, del Romanticismo o de los años 60? Con un poco de método, a menudo es posible. Los especialistas no adivinan: observan una serie de indicios, como un detective. Esta lección te propone su método y luego una tabla de síntesis de todas las épocas del curso.

El método en cinco preguntas

1. ¿Quién toca? Los instrumentos son el primer indicio, y a menudo el más fiable. Voces solas, sin acompañamiento: Edad Media o Renacimiento. Un clave: Barroco. Un fortepiano ligero o una pequeña orquesta con dos trompas: Clasicismo. Una gran orquesta con muchos metales: Romanticismo. Una guitarra eléctrica, una batería, un sintetizador: siglo XX. Escucha también la calidad de la grabación: un sonido estrecho y con crujidos indica un disco anterior a 1950 aproximadamente.
2. ¿Cómo se organizan las voces? Es la textura. Una sola línea (monofonía): canto gregoriano, trovadores. Varias líneas iguales que se imitan (polifonía, contrapunto): Renacimiento, Bach. Una melodía sobre un acompañamiento: Clasicismo, Romanticismo, canción. Capas sonoras o patrones repetidos: música contemporánea, música electrónica.
3. ¿Qué hacen los acordes? Es la armonía. Quintas y octavas desnudas: Edad Media. Tríadas suaves sin tensión marcada: Renacimiento. Cadencias nítidas, una tonalidad clara: Barroco y Clasicismo. Cromatismo intenso, modulaciones constantes: Romanticismo. Acordes que se deslizan por su color: impresionismo. Ninguna tonalidad: vanguardia del siglo XX. Acordes de séptima y de novena, blue notes: blues y jazz.
4. ¿Cómo avanza el ritmo? Ritmo libre que sigue las palabras: canto gregoriano. Un pulso regular y motor, como una máquina de coser: Barroco. Un tempo que respira (rubato): Romanticismo. Síncopas: ragtime, músicas latinas, jazz. Corcheas desiguales, largas-breves: swing y blues. Caja en 2 y 4: rock y pop. Compases que cambian sin cesar: Stravinski y después. Un pulso hipnótico, muy repetitivo: minimalismo, música electrónica.
5. ¿Qué forma, qué duración? Una danza breve en dos mitades repetidas: Barroco. Un movimiento de sonata con temas, desarrollo y reexposición: Clasicismo. Una progresión de 12 compases: blues. Tema, solos, tema otra vez: jazz. Estrofa, estribillo, unos tres minutos: canción y pop. Una sinfonía de una hora: Romanticismo tardío.

La tabla de las épocas

Esta tabla resume los dieciocho estilos de la línea del tiempo. Las fechas son aproximadas: los estilos se solapan y nunca se detienen de golpe.

Tres escuchas guiadas

Practica con obras fáciles de encontrar. Antes de leer la solución, anota tus respuestas a las cinco preguntas.

• Escucha 1: un coro de hombres canta en latín, al unísono, sin instrumentos, sin pulso regular. Indicios: voces solas, monofonía, ritmo libre. Conclusión: canto gregoriano, Edad Media.
• Escucha 2: un clave y violines, un bajo que se mueve sin parar, contrastes de matices por bloques, una melodía muy ornamentada. Conclusión: Barroco, por ejemplo un concierto de Vivaldi.
• Escucha 3: un contrabajo que toca una nota por tiempo, una batería que roza suavemente un platillo, un saxofón que improvisa sobre acordes ricos, corcheas largas-breves. Conclusión: jazz, probablemente posterior a 1945.

Para ir más lejos

Cada lección de este curso termina con una lista de escucha: conviértela en tu programa de escucha, aplicando el método. Abre la página de un estilo en la línea del tiempo y toca al piano o a la guitarra una de las piezas propuestas: se reconoce mucho mejor una época cuando se ha tocado su música con los propios dedos.