Piotr Ilitch Tchaïkovski (1840–1893)

Hijo de un ingeniero de minas, Tchaikovsky estudió primero Derecho y trabajó en el Ministerio de Justicia. Después ingresó en el recién creado Conservatorio de San Petersburgo y, desde 1866, enseñó armonía en el Conservatorio de Moscú.

A partir de 1877, el apoyo económico de su mecenas Nadezhda von Meck le permitió dedicarse a la composición. Escribió obras que se volvieron universales: el Concierto para piano n.º 1, el Concierto para violín, la ópera Eugenio Oneguin, los ballets El lago de los cisnes, La bella durmiente y El cascanueces, y seis sinfonías, la última de ellas la « Patética ». Murió en San Petersburgo en 1893, pocos días después de su estreno.

Su música para piano solo es menos conocida pero valiosa: Las estaciones Op. 37a, doce piezas, una para cada mes, y el Álbum para la juventud Op. 39 (1878), veinticuatro piezas fáciles inspiradas en el Álbum para la juventud de Schumann.

Tchaikovsky enseña a los pianistas a cantar largas melodías, a captar el carácter de las danzas (vals, mazurca, polca) y de las marchas, y a pensar el piano como una orquesta de ballet.