Maurice Ravel (1875–1937)

Nacido en Ciboure, en el País Vasco, en 1875, Maurice Ravel creció en París. Ingresó joven en el Conservatorio y estudió composición con Gabriel Fauré. Sus repetidos fracasos en el Prix de Rome, pese a obras que ya habían llamado la atención, provocaron un escándalo en 1905.

Desde el principio escribió piezas para piano que renovaron el instrumento: Pavana para una infanta difunta (1899), Jeux d’eau (1901), la Sonatina, Miroirs y después Gaspard de la nuit (1908), considerada una de las piezas más difíciles del repertorio.

Durante la Primera Guerra Mundial sirvió como conductor. Le Tombeau de Couperin rinde homenaje a la música francesa del siglo XVIII, y cada pieza está dedicada a un amigo caído en la guerra. Después llegaron La Valse, el Boléro (1928) y dos conciertos para piano, uno de ellos para la mano izquierda sola.

Se le asocia a menudo con Debussy, pero su estilo es más afilado: formas clásicas, ritmo preciso, armonía rica (novenas, oncenas), gusto por España y por el jazz. Para los pianistas, Ravel exige una articulación de joyero y un control total de los matices suaves.