Sergueï Rachmaninov (1873–1943)

De una familia de la nobleza terrateniente, Rachmaninoff estudió en los conservatorios de San Petersburgo y después de Moscú, donde trabajó el piano con Nikolai Zverev y Alexander Siloti y la composición con Arensky y Taneyev. Siendo todavía estudiante, en 1892, escribió el Preludio en Do sostenido menor Op. 3 n.º 2, que lo hizo famoso de inmediato.

El fracaso de su Primera Sinfonía (1897) lo sumió en una larga depresión. Salió de ella con el Concierto para piano n.º 2 (1901), dedicado al médico que lo había tratado, Nikolai Dahl. Después llegaron los Preludios Op. 23 y 32, el Tercer Concierto, la Segunda Sinfonía y las Vísperas.

Tras la revolución de 1917 dejó Rusia y acabó instalándose en Estados Unidos. Para mantener a su familia desarrolló una inmensa carrera de concertista y compuso menos: la Rapsodia sobre un tema de Paganini (1934), la Tercera Sinfonía, las Danzas sinfónicas. Murió en Beverly Hills en 1943.

Sus grandes manos le permitían acordes muy amplios, y su escritura es densa: melodías escondidas en los acordes, campanas graves, contramelodías. Rachmaninoff enseña a los pianistas a superponer planos sonoros, a cantar dentro de texturas densas y a controlar la potencia.