Felix Mendelssohn (1809–1847)

Nieto del filósofo Moses Mendelssohn, Felix creció en Berlín en una familia rica y culta. Compuso muy pronto: a los dieciséis años su Octeto de cuerda, a los diecisiete la Obertura de El sueño de una noche de verano, dos obras maestras de una madurez asombrosa. Su hermana Fanny Hensel, también una compositora notable, fue su confidente musical toda la vida.

En 1829 dirigió en Berlín la Pasión según san Mateo de Bach, una obra olvidada desde la muerte del compositor: este concierto marca el inicio del redescubrimiento de Bach. Viajó mucho (Italia, Escocia, Inglaterra), lo que inspiró las Sinfonías « Italiana » y « Escocesa » y la obertura Las Hébridas.

Director de la Orquesta de la Gewandhaus de Leipzig desde 1835, fundó el Conservatorio de Leipzig en 1843. Murió en Leipzig en 1847, a los treinta y ocho años, pocos meses después que Fanny.

Al piano, sus Romanzas sin palabras (ocho cuadernos) inventaron un género: una melodía cantada acompañada por la misma mano o por la otra, como una canción sin texto. Enseñan el equilibrio entre melodía y acompañamiento, la ligereza de dedos en los pasajes rápidos y una claridad de articulación heredada de Bach y de Mozart.