Georg Friedrich Händel (1685–1759)

Georg Friedrich Händel nació en Halle en 1685. Su padre quería que estudiara Derecho, pero él estudió música con el organista Friedrich Wilhelm Zachow y luego se trasladó a Hamburgo, donde debutó en la ópera.

Aproximadamente de 1706 a 1710 vivió en Italia (Florencia, Roma, Nápoles, Venecia), donde asimiló el canto italiano, el arte del concierto y la cantata. Tras un breve paso como maestro de capilla de la corte de Hannover, se instaló en Londres, donde su ópera Rinaldo triunfó en 1711. Se convirtió en súbdito británico en 1727.

Durante tres décadas dominó la escena operística londinense con óperas italianas como Giulio Cesare. Cuando el gusto por la ópera italiana decayó, creó el oratorio inglés: Messiah, estrenado en Dublín en 1742, es su ejemplo más famoso. También escribió para las grandes ocasiones reales: la Water Music y la Música para los reales fuegos de artificio.

Para el teclado publicó en 1720 las Suites de pièces pour le clavecin, la quinta de las cuales contiene el aire con variaciones apodado « The Harmonious Blacksmith ». Su música es más directa y melódica que la de Bach, y privilegia las líneas amplias y claras, los ritmos nobles y los grandes efectos.

Sus piezas breves (minuetos, gavotas, arias, sonatinas) son ideales para descubrir el estilo barroco: escritura transparente a dos voces, carácter de danza y ornamentación sobria.