Carl Philipp Emanuel Bach (1714–1788)

Nacido en Weimar en 1714, Carl Philipp Emanuel Bach recibió toda su formación musical de su padre. Tras estudiar Derecho, hacia 1740 entró al servicio del príncipe heredero, más tarde rey Federico II de Prusia, un flautista apasionado al que acompañó al clave durante casi treinta años en Berlín y Potsdam.

En 1768 sucedió a su padrino Georg Philipp Telemann como director de música de las iglesias de Hamburgo, cargo que ocupó hasta su muerte en 1788. Allí publicó, entre otras cosas, sus colecciones de sonatas, rondós y fantasías « para entendidos y aficionados ».

Su Ensayo sobre el verdadero arte de tocar los instrumentos de teclado (1753 y 1762) es uno de los grandes tratados del siglo XVIII: digitación, ornamentos, acompañamiento y, sobre todo, expresión. Haydn decía haberlo estudiado a fondo, y Beethoven hacía trabajar con él a sus alumnos.

Su llamado « estilo sensible » (empfindsamer Stil) busca conmover directamente al oyente: cambios bruscos de carácter, silencios dramáticos, armonías sorprendentes y melodías ricamente ornamentadas. Sus fantasías libres, casi improvisadas, anuncian ya algunas páginas románticas.

Para el pianista es una oportunidad de aprender a « hablar » con el teclado: contrastes repentinos, ornamentos expresivos y libertad retórica, en un instrumento que amaba por encima de todos, el clavicordio.