Charles-Valentin Alkan (1813–1888)

Charles-Valentin Morhange, llamado Alkan, nació en París en una familia judía de músicos. Admitido muy joven en el Conservatorio de París, ganó sus primeros premios e inició una carrera de virtuoso admirada por Liszt y por Chopin, que se convirtió en su amigo y vecino.

Decepcionado por no obtener la cátedra de piano del Conservatorio, se retiró poco a poco de la vida pública y llevó una existencia discreta dedicada a la composición, el estudio y la enseñanza. Volvió brevemente a los escenarios en la década de 1870 con sus « Petits Concerts ». Murió en París en 1888.

Su obra, casi toda para piano (y piano de pedalero), incluye la Grande Sonate « Les Quatre Âges », los doce Estudios en las tonalidades mayores Op. 35 y los doce Estudios en las tonalidades menores Op. 39, que contienen una « Sinfonía » y un « Concierto » para piano solo, así como Le Festin d’Ésope. Pero también escribió piezas breves y accesibles, como los 48 Esquisses Op. 63 y los cuadernos de Chants.

Olvidado durante mucho tiempo, Alkan fue redescubierto en el siglo XX. Su música, a menudo extraña y llena de humor, enseña la precisión rítmica, la resistencia y una escritura pianística muy clara.