Blues (1900–2026)

Der Blues entstand gegen Ende des 19. Jahrhunderts im Süden der USA, vor allem im Mississippi-Delta, bei den Nachfahren versklavter Menschen. Er erbte die Arbeitslieder, die Spirituals und das afrikanische Ruf-und-Antwort-Prinzip. Er besingt Kummer, aber auch Humor und den Willen durchzuhalten: Den Blues spielen heißt oft, den eigenen „Blues“ zu lindern.

W. C. Handy erinnerte sich, wie er um 1903 an einem Bahnhof in Mississippi einen Gitarristen hörte, der beim Singen ein Messer über die Saiten gleiten ließ. 1912 veröffentlichte Handy The Memphis Blues, einen der ersten gedruckten Blues; 1920 wurde Mamie Smiths Crazy Blues ein Hit, der schwarzen Musikern die Plattenstudios öffnete. In den 1920er- und 1930er-Jahren nahmen Delta-Bluesmusiker wie Charley Patton, Son House und später Robert Johnson allein mit ihrer Gitarre Platten auf.

Das Herz des Blues ist das Zwölftakt-Schema mit drei Akkorden (I, IV, V) und eine Tonleiter, in der manche Töne „verbogen“ werden: Terz, Quinte und Septime klingen etwas tiefer – das sind die Blue Notes. Auf dem Klavier lässt der Boogie-Woogie die linke Hand rollen; auf der Gitarre zieht man die Saiten (Bending) oder spielt mit einem Bottleneck-Slide.

Nach dem Zweiten Weltkrieg zogen Musiker nach Chicago und verstärkten ihre Gitarren elektrisch: Das war der elektrische Blues von Muddy Waters in Chicago; anderswo ließen T-Bone Walker und B.B. King die E-Gitarre als Solostimme singen. Dieser Sound überquerte den Atlantik und brachte den britischen Rock der 1960er-Jahre hervor.