Tempo- und Charakterbezeichnungen: ein Glossar – kostenloser Kurs musiktheorie

Über den ersten Takt schreibt der Komponist ein Tempo und oft einen Charakter: Allegro con brio, Andante cantabile… Diese meist italienischen Wörter sind der Schlüssel zur Interpretation. Hier ist das wichtigste Vokabular, zum Nachschlagen, so oft du willst.

Tempi (von langsam bis schnell)

Begriff	Bedeutung
Grave	sehr langsam und feierlich
Largo / Larghetto	breit / etwas weniger breit
Lento	langsam
Adagio	langsam, gemächlich
Andante / Andantino	gehend / etwas fließender (der Gebrauch schwankte!)
Moderato	mäßig
Allegretto	recht lebhaft, weniger als Allegro
Allegro	heiter, schnell
Vivace	lebhaft
Presto / Prestissimo	sehr schnell / so schnell wie möglich

Tempoänderungen

Begriff	Bedeutung
accelerando (accel.), stringendo	schneller werdend; drängend
ritardando (rit.), rallentando (rall.)	allmählich langsamer
ritenuto (riten.)	zurückgehalten, sofort langsamer
allargando	breiter werdend (langsamer und oft lauter)
morendo, smorzando, calando	ersterbend: langsamer und leiser
a tempo, tempo primo (Tempo I)	wieder im Tempo / zurück zum Anfangstempo
rubato	freies Tempo, Zeit wird „gestohlen“ und zurückgegeben
ad libitum (ad lib.)	nach Belieben
𝄐 Fermate	Note oder Pause nach Belieben länger halten

Charakter

Begriff	Bedeutung	Begriff	Bedeutung
dolce	süß, zart	maestoso	majestätisch
cantabile	singend	grazioso	anmutig
espressivo	ausdrucksvoll	agitato	aufgeregt
leggiero	leicht	con brio	mit Schwung, Glanz
sostenuto	getragen	con fuoco	mit Feuer
tranquillo	ruhig	scherzando	scherzend, verspielt
sotto voce	mit gedämpfter Stimme	appassionato	leidenschaftlich
pesante	schwer	giocoso	fröhlich

Wichtige kleine Wörter

molto (sehr), poco (ein wenig), poco a poco (nach und nach), più (mehr), meno (weniger), assai (sehr), non troppo (nicht zu sehr), sempre (immer), subito (plötzlich), quasi (fast), con / senza (mit / ohne). Beispiel: Allegro ma non troppo = schnell, aber nicht zu schnell.

M:4/4
L:1/4
Q:1/4=100
K:C
"^dolce"E E F G | G F E D | C C D E | "^rit."E3/2 D/ !fermata!D2 |]

Französische und deutsche Bezeichnungen

Ab dem 19. Jahrhundert schrieben viele Komponisten in ihrer eigenen Sprache:

Französisch (Debussy, Ravel, Satie, Fauré): Lent (langsam), Modéré (mäßig), Vif (lebhaft), Animé (belebt), Retenu (zurückgehalten), Cédez (nachgeben, langsamer werden), Serrez (drängen), Au mouvement (a tempo), Doux et expressif (sanft und ausdrucksvoll), Sans rigueur (frei). Debussy: „Andante très expressif“ (Clair de lune); Satie: „Lent et douloureux“ — langsam und schmerzvoll (Gymnopédie Nr. 1), und die poetischen Anweisungen seiner Gnossiennes, etwa „Du bout de la pensée“ (mit der Spitze des Gedankens).
Deutsch (Schumann, Brahms, Mahler): Langsam, Mäßig, Lebhaft, Schnell, Rasch, Innig (von Herzen, verinnerlicht), Zart, Ruhig, Mit Ausdruck, Nicht zu schnell. Mahler überschreibt den Satz über Bruder Jakob mit „Feierlich und gemessen, ohne zu schleppen“.

Lies den Charakter vor dem Tempo: Bei Mozart heißt Allegro zuallererst „heiter“; ein Adagio ist nicht nur langsam, es ist „gemächlich“. Frag dich, welche Emotion das Wort beschreibt, und finde dann das Tempo, das ihr dient.

Falle: Andantino bedeutete ursprünglich für manche Komponisten „etwas langsamer“ als Andante, für andere „etwas schneller“. Der Zusammenhang (und die Metronomangabe, falls vorhanden) entscheidet.