Jazz von New Orleans bis zum Swing

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war New Orleans eine Hafenstadt wie keine andere: französisch, dann spanisch, bevor sie amerikanisch wurde, mischte sie Menschen aus Europa, Afrika und der Karibik. Sonntags durften sich im 19. Jahrhundert versklavte Afrikaner auf dem Congo Square versammeln, um zu tanzen und zu trommeln. Die Stadt hatte Blaskapellen, die bei Beerdigungen und Festen durch die Straßen zogen, Ragtime-Pianisten, Bluessänger, Kirchen. Aus dieser Mischung entstand der Jazz.

New Orleans: kollektive Improvisation

Um 1900 war der Kornettist Buddy Bolden bereits berühmt für seine Kraft und seine freie Spielweise; keine Aufnahme von ihm ist erhalten. Die Bands der Stadt bildeten sich um ein kleines Team: Die Trompete (oder das Kornett) spielt die Melodie, die Klarinette webt Arabesken darüber, die Posaune gleitet mit Gegenmelodien darunter; dahinter halten Banjo, Tuba (oder Kontrabass), Klavier und Schlagzeug den Rhythmus. Alle improvisieren gleichzeitig um die Melodie herum: Das ist die kollektive Improvisation. 1917 nahm die Original Dixieland Jass Band, eine Gruppe weißer Musiker aus New Orleans, in New York die erste Jazzplatte auf.

Louis Armstrong: Der Solist wird gekrönt

1901 in New Orleans geboren, trat Louis Armstrong 1922 in King Olivers Band in Chicago ein. Zwischen 1925 und 1928 verwandelte er mit seinen kleinen Gruppen, den Hot Five und Hot Seven, den Jazz: Statt kollektiver Improvisation ergreift ein Solist das Wort und baut einen Chorus wie eine Geschichte auf, mit einem strahlenden Ton und einem Rhythmusgefühl, das Maßstäbe setzte. Er machte auch den Scat populär, das Singen auf sinnlosen Silben. Seine Trompeteneinleitung zu West End Blues (1928) bleibt ein Vorbild für jeden Jazzmusiker.

Swing: geschrieben oder gespielt?

Was den Jazz auszeichnet, ist der Swing: Die Achtel sind nicht gleich lang, sondern werden „lang-kurz“ gespielt, ungefähr wie eine Triole, deren erste zwei Noten gebunden sind, mit Betonungen auf den Schlägen 2 und 4. Die Noten zeigen gewöhnliche Achtel; das Ohr hört etwas, das eher dem zweiten Takt entspricht:

M:4/4
L:1/8
Q:1/4=120
K:C
"^written" C D E G A G E D | "^played" (3:2:2C2D (3:2:2E2G (3:2:2A2G (3:2:2E2D |]

Harlem, Stride und die Big Bands

In den 1920er-Jahren zog der Jazz nach Norden, nach Chicago und dann nach New York. In Harlem verwandelten die Stride-Pianisten (James P. Johnson, Fats Waller, dann der Virtuose Art Tatum) die linke Hand des Ragtime in eine Swing-Maschine; die Lektion Jazz und populäre Musik zeigt, wie das funktioniert. Ab 1927 leitete Duke Ellington die Band im Cotton Club; er komponierte für den besonderen Klang jedes seiner Musiker und machte die Big Band zu einem echten Instrument des Komponisten.

In den 1930er-Jahren tanzte Amerika zu den Big Bands: Das war die Swing-Ära. Eine Big Band hatte etwa fünfzehn Musiker, aufgeteilt in Sections: Saxophone, Trompeten, Posaunen und die Rhythmusgruppe (Klavier, Gitarre, Kontrabass, Schlagzeug). Arrangeure wie Fletcher Henderson ließen die Sections mit Riffs, kurzen wiederholten Figuren, im Wechsel miteinander sprechen. Hier ist ein Riff in diesem Geist, für diese Lektion geschrieben:

M:4/4
L:1/8
Q:1/4=150
K:C
"C6" z2 G A c2 A G- | G4 z4 | "C6" z2 G A c2 A G- | G2 E2 z4 |
"F7" z2 A _B c2 _B A- | A4 z4 | "C6" z2 G A c2 A G- | G2 E2 C4 |]

Count Basie und seine Band aus Kansas City setzten auf leichten Swing und unwiderstehliche Riffs; Benny Goodman, der „King of Swing“, brachte den Jazz im Januar 1938 in die New Yorker Carnegie Hall; Chick Webb förderte die Sängerin Ella Fitzgerald; Billie Holiday erfand eine intime Art, Lieder zu singen. In Frankreich gründeten der Gitarrist Django Reinhardt und der Geiger Stéphane Grappelli 1934 das Quintette du Hot Club de France: die Geburt des Gypsy-Jazz.

Worauf du hören solltest

• New Orleans: Trompete, Klarinette und Posaune, die gemeinsam improvisieren, Banjo und Tuba, ein alter Aufnahmeklang.
• Die 1920er-Jahre: Soli, die in den Vordergrund treten, Scatgesang, Stride-Klavier.
• Swing: eine Big Band, Sections, die sich mit Riffs antworten, ein Kontrabass, der auf allen vier Schlägen „läuft“, Musik zum Tanzen.

Hörliste

• Louis Armstrong, Hot Five und Hot Seven (1925–1928), West End Blues.
• Duke Ellington, Aufnahmen aus den 1930er- und 1940er-Jahren.
• Count Basie, Benny Goodman in der Carnegie Hall (1938), Coleman Hawkins, Body and Soul (1939).
• Django Reinhardt und Stéphane Grappelli, Aufnahmen des Quintette du Hot Club de France.