Felix Mendelssohn (1809–1847)

Felix, Enkel des Philosophen Moses Mendelssohn, wuchs in Berlin in einer wohlhabenden, gebildeten Familie auf. Er komponierte sehr früh: mit sechzehn sein Streichoktett, mit siebzehn die Ouvertüre zum Sommernachtstraum – zwei Meisterwerke von erstaunlicher Reife. Seine Schwester Fanny Hensel, selbst eine bemerkenswerte Komponistin, blieb sein Leben lang seine musikalische Vertraute.

1829 dirigierte er in Berlin Bachs Matthäus-Passion, ein seit dem Tod des Komponisten vergessenes Werk: Dieses Konzert markiert den Beginn der Bach-Renaissance. Er reiste viel (Italien, Schottland, England), was ihn zur „Italienischen“ und „Schottischen“ Sinfonie und zur Ouvertüre Die Hebriden inspirierte.

Ab 1835 Leiter des Leipziger Gewandhausorchesters, gründete er 1843 das Leipziger Konservatorium. Er starb 1847 in Leipzig mit achtunddreißig Jahren, wenige Monate nach Fanny.

Am Klavier erfanden seine Lieder ohne Worte (acht Hefte) eine Gattung: eine gesungene Melodie, begleitet von derselben oder der anderen Hand, wie ein Lied ohne Text. Sie lehren das Gleichgewicht zwischen Melodie und Begleitung, leichte Finger in schnellen Passagen und eine klare Artikulation, die von Bach und Mozart herrührt.