Joseph Haydn (1732–1809)

Joseph Haydn, Sohn eines Wagnermeisters vom Dorf, sang als Chorknabe am Wiener Stephansdom. Nach dem Stimmbruch hielt er sich mit Unterricht und Gelegenheitsarbeiten über Wasser und brachte sich die Komposition weitgehend selbst bei, vor allem durch das Studium der Sonaten von Carl Philipp Emanuel Bach.

1761 trat er in den Dienst der Fürsten Esterházy, für die er fast dreißig Jahre arbeitete. Abgeschieden im Schloss Eszterháza und mit einem Orchester zu seiner Verfügung, konnte er, wie er selbst sagte, frei „Versuche machen“: Hier formte er die Sinfonie und das Streichquartett, wie wir sie kennen.

In ganz Europa berühmt, unternahm er zwei lange Reisen nach London (1791–1792 und 1794–1795), wo er seine letzten zwölf Sinfonien schrieb, die „Londoner“ Sinfonien. Danach komponierte er seine großen Oratorien Die Schöpfung und Die Jahreszeiten. Er war Mozarts Freund und kurzzeitig Lehrer des jungen Beethoven.

Für das Klavier hinterließ Haydn rund sechzig Sonaten, Trios und Variationszyklen. Seine Musik wächst aus kleinen Motiven, die mit erstaunlicher Logik und viel Witz entwickelt werden: unerwartete Pausen, falsche Schlüsse, plötzliche Dynamikwechsel. Für Pianistinnen und Pianisten ist sie eine Schule der Klarheit, der Artikulation und des Humors.