Mesures et chiffrages simples – cours théorie musicale gratuit

Les temps se regroupent par paquets réguliers, avec un premier temps plus « appuyé » : ce sont les mesures. Sur la partition, elles sont séparées par des barres de mesure. Une double barre marque la fin d'une section ; une double barre épaisse (barre finale), la fin du morceau.

Le chiffrage

Au début de la portée, juste après la clé (et l'armure), deux chiffres superposés donnent la mesure :

le chiffre du haut : combien de temps par mesure ;
le chiffre du bas : quelle figure vaut un temps (4 = noire, 2 = blanche, 8 = croche).

Chiffrage	Sens	Temps forts / faibles	Exemples
2/4	2 noires par mesure	FORT-faible	marches, polkas
3/4	3 noires	FORT-faible-faible	valses, menuets
4/4 (ou C)	4 noires	FORT-faible-mi-fort-faible	l'immense majorité de la pop
2/2 (ou ¢, alla breve)	2 blanches	FORT-faible	marches rapides, ouvertures

Le « C » du 4/4 n'est pas l'initiale de common time : c'est un reste de la notation médiévale (un cercle incomplet). Le C barré (¢) indique qu'on bat à la blanche : deux temps par mesure, donc une sensation deux fois plus allante.

Une mesure à trois temps

Le célèbre Menuet en sol (longtemps attribué à Bach, en réalité de Christian Petzold) : sentez le premier temps appuyé, puis deux temps plus légers.

M:3/4
L:1/4
Q:1/4=110
K:G
d G/A/B/c/ | d G G | e c/d/e/f/ | g G G |]

La levée (anacrouse)

Beaucoup de mélodies commencent avant le premier temps fort, sur une mesure incomplète : c'est la levée ou anacrouse. Le temps manquant est « rendu » à la dernière mesure. Amazing Grace (3/4) démarre ainsi sur le 3^e temps :

M:3/4
L:1/4
Q:1/4=80
K:G
D | G2 B/G/ | B2 A | G2 E | D2 |]

Battre la mesure : les chefs d'orchestre dessinent des figures. À 2 temps : bas-haut. À 3 temps : bas-droite-haut. À 4 temps : bas-gauche-droite-haut. Le premier temps est toujours vers le bas. Essayez en écoutant le menuet !

Erreur fréquente : croire que le chiffrage est une fraction à « calculer ». 3/4 ne signifie pas « trois quarts de quelque chose » mais « trois noires par mesure ». Et 4/4 n'est pas égal à 2/2 : le nombre de notes est identique, mais la sensation de pulsation diffère.