Rondo et thème varié – cours théorie musicale gratuit

Deux formes fondées sur le retour : le rondo, où un refrain revient entre des épisodes contrastants, et le thème et variations, où le même thème est transformé encore et encore.

Le rondo

Le refrain (A) alterne avec des couplets ou épisodes (B, C…) : A B A C A (rondo à cinq parties) ou A B A C A B A (rondo à sept parties). Le refrain est dans le ton principal ; les couplets explorent d'autres tonalités. Le caractère est souvent vif et joyeux : c'est la forme favorite des finales classiques.

Exemple célèbre : « Für Elise » de Beethoven (WoO 59).

A	B	A	C	A
La mineur, le thème célèbre	Fa majeur, plus lumineux, avec des traits	retour du thème	pédale de La, sombre et agité, en Ré mineur	retour final

Autres exemples : le « Rondo alla turca » de la Sonate K. 331 de Mozart, le Rondo « Die Wut über den verlorenen Groschen » (« La colère pour un sou perdu ») de Beethoven.

Le thème et variations

Un thème (souvent simple, en forme binaire) est présenté, puis transformé dans une série de variations. Chaque variation garde quelque chose (la structure, l'harmonie, la mélodie) et change autre chose :

Variation mélodique : ornementation, broderies, traits ;
Variation rythmique : valeurs plus rapides (diminution), rythmes pointés, triolets ;
Changement de mode : la variation minore (en mineur) ;
Changement de texture : thème à la main gauche, contrepoint, accords ;
Changement de caractère : adagio expressif, marche, valse, fugue…

M:4/4
L:1/4
K:C
"C"c c g g | "F"a a "C"g2 | "C"c3/2 c/ g3/2 g/ | "F"a3/2 a/ "C"g2 | "Cm"c c g g | "Fm"_a _a "Cm"g2 |]

Mesures 1-2 : le thème ; mesures 3-4 : variation rythmique (pointée) ; mesures 5-6 : variation minore.

À écouter : les 12 Variations K. 265 de Mozart sur « Ah ! vous dirai-je, maman », l'« Harmonieux forgeron » de Haendel (Suite HWV 430), les 32 Variations WoO 80 de Beethoven, et le sommet du genre, les Variations Goldberg de Bach (30 variations sur une même ligne de basse).

Pour travailler des variations : apprenez d'abord le thème parfaitement, avec son harmonie. Dans chaque variation, retrouvez les notes du thème « cachées » dans l'ornementation : elles guident le phrasé.

Rondo ≠ rondeau : le rondeau baroque français (Couperin, Rameau) est l'ancêtre du rondo, avec un refrain et des couplets, mais sur une échelle plus modeste et sans les modulations développées du rondo classique.