Contrepoint et fugue – cours théorie musicale gratuit

Le contrepoint est l'art de faire chanter plusieurs mélodies indépendantes en même temps (de punctus contra punctum, « note contre note »). Là où l'harmonie pense en accords verticaux, le contrepoint pense en lignes horizontales. Au piano, c'est un défi passionnant : vos dix doigts deviennent un petit chœur.

Les quatre mouvements

Parallèle : les deux voix vont dans le même sens, à intervalle constant ;
Direct (semblable) : même sens, intervalles différents ;
Contraire : sens opposés — le plus indépendant ;
Oblique : une voix bouge, l'autre reste.

Consonances et dissonances

Consonances parfaites : unisson, quinte, octave. Consonances imparfaites : tierces et sixtes. Dissonances : secondes, septièmes, triton (et la quarte au-dessus de la basse). Le contrepoint classique fait alterner consonances et dissonances selon des règles précises.

Les cinq espèces (Fux, 1725)

Dans son traité Gradus ad Parnassum, Johann Joseph Fux enseigne le contrepoint en cinq étapes, sur une mélodie donnée en rondes, le cantus firmus : Haydn, Mozart et Beethoven ont tous appris avec ce livre.

1re espèce : note contre note, uniquement des consonances.
2e espèce : deux notes contre une ; notes de passage dissonantes sur temps faible.
3e espèce : quatre notes contre une ; broderies, notes de passage.
4e espèce : syncopes ; les retards (préparation, dissonance, résolution).
5e espèce : contrepoint fleuri, mélange libre des précédentes.

Un exemple de première espèce : on commence et finit sur l'octave, on privilégie le mouvement contraire, on évite les quintes et octaves parallèles, et l'avant-dernière note forme une sixte qui s'ouvre sur l'octave.

M:4/4
L:1/4
%%staves {CP CF}
V:CP clef=treble
V:CF clef=bass
K:C
[V:CP] C4 | G4 | A4 | G4 | c4 | B4 | c4 |]
[V:CF] "_8"C,4 | "_10"E,4 | "_10"F,4 | "_8"G,4 | "_6"E,4 | "_6"D,4 | "_8"C,4 |]

Le contrepoint renversable

Deux voix sont en contrepoint renversable à l'octave si l'on peut échanger leur position (celle du haut passe en bas) et que le résultat reste correct. Piège : une quinte renversée devient une quarte, dissonante au-dessus de la basse. Bach utilise ce procédé partout : dans ses inventions, les deux mains échangent constamment leur matériau.

La fugue

La fugue est le sommet de l'écriture contrapuntique. Ses éléments :

Sujet : le thème, énoncé seul par une première voix ;
Réponse : le sujet transposé à la dominante par la deuxième voix — réelle s'il est transposé exactement, tonale s'il est légèrement modifié pour rester dans la tonalité ;
Contre-sujet : la mélodie qui accompagne la réponse, souvent en contrepoint renversable ;
Exposition : chaque voix entre à tour de rôle avec le sujet ou la réponse ;
Divertissements : passages sans sujet complet, souvent en marches, qui modulent ;
Entrées du sujet dans des tons voisins ; strette : entrées qui se chevauchent ; pédale finale.

Jouer du contrepoint : travaillez chaque voix séparément, en la chantant. Puis jouez deux voix en en faisant ressortir une, puis l'autre. Une fugue bien jouée laisse entendre chaque entrée du sujet, même au milieu de la texture.

Ne noyez pas les voix dans la pédale : la clarté des lignes est primordiale. Utilisez la pédale avec parcimonie dans Bach et privilégiez un legato des doigts.