La pédale douce (una corda)

La pédale de gauche est appelée « pédale douce » ou una corda (« une corde »). Son nom italien est un vestige historique, mais son vrai rôle n'est pas seulement de rendre le son plus doux : elle change la couleur du son.

Comment elle fonctionne

• Sur un piano à queue : toute la mécanique (clavier compris) se décale légèrement vers la droite. Dans le médium et l'aigu, chaque note a trois cordes ; avec la pédale, le marteau n'en frappe plus que deux (sur les pianos anciens, une seule : d'où una corda). De plus, il frappe avec une partie moins tassée de son feutre : le son devient plus voilé, plus lointain, plus « feutré ».
• Sur un piano droit : les marteaux se rapprochent des cordes. Avec une course plus courte, ils frappent moins vite : le son est plus doux, mais le timbre change peu. Le toucher devient d'ailleurs légèrement différent (sensation de « vide » au début de la touche).

Les indications sur la partition : una corda (ou u.c.) pour l'enfoncer, tre corde (ou tutte le corde, t.c.) pour la relâcher.

M:4/4
L:1/4
Q:1/4=60
K:C
"^una corda"!pp!E G c2 | B A G2 | "^tre corde"!mf!e d c2 | c4 |]

Quand l'utiliser

• Lorsque le compositeur l'indique (Beethoven, Chopin, Schumann, Debussy…).
• Pour un changement de couleur : un écho, un souvenir, une atmosphère irréelle.
• Dans un pianissimo sur un piano trop brillant ou dans une salle très réverbérante.

Exercice

1. Jouez l'exemple ci-dessus deux fois : une fois pp sans pédale douce, une fois avec. Comparez couleur et volume.
2. Jouez une phrase mf, puis répétez-la en écho avec la pédale douce.
3. Combinez pédale douce et pédale forte : la couleur la plus vaporeuse du piano.