Erik Satie (1866–1925)

Excentrique et précurseur, Satie a écrit une musique dépouillée, souvent lente et répétitive, qui a influencé Debussy, le groupe des Six et jusqu’aux minimalistes.

Né à Honfleur en 1866, Erik Satie entre au Conservatoire de Paris, où il est jugé médiocre et qu’il quitte. Il devient pianiste de cabaret à Montmartre, au Chat Noir notamment, et compose en 1888 les trois Gymnopédies, puis les Gnossiennes, écrites sans barres de mesure.

Ami de Debussy, il mène une vie modeste à Arcueil. À près de quarante ans, il reprend des études de contrepoint à la Schola Cantorum. Ses pièces des années 1910 portent des titres et des indications humoristiques (« Véritables préludes flasques (pour un chien) », « Croquis et agaceries d’un gros bonhomme en bois »).

Avec le ballet Parade (1917, avec Cocteau et Picasso), il devient une figure de l’avant-garde et le parrain du groupe des Six. Son idée de « musique d’ameublement », une musique qu’on n’écoute pas attentivement, annonce la musique d’ambiance.

Pour le pianiste, Satie enseigne la simplicité : un son égal, un tempo immobile, et l’art de rendre expressive une ligne nue sans rien y ajouter.

Partitions de piano (19)